中華民國空軍經過抗戰八年的損耗，是在美國的軍事援助下又慢慢重建起來，從美國國務院的公開檔案當中，可以看到美國對中國政府的空軍投資高達2億5000萬美元。但是在國共內戰期間，在共軍並無空中武力的反制對抗下，國府空軍的表現並不出色，甚至被美方形容白天不敢出動，晚上才出動，也不敢飛太低，炸射不準確。
在當時的環境下，陸軍仍然是最強勢的部隊，空軍的問題，某些原因出在國府將領對於運用戰機的觀念錯誤，把戰機當成陸軍部隊指揮，也沒有維修保養戰機的正確觀念，調動戰機部隊到前方，為了省錢，就把後勤維修部隊留在後方，反而容易造成昂貴戰機裝備的損耗，最後讓蔣中正請宋美齡出面邀集中美將領，共同研商解決空軍的問題。不過，空軍在內戰後期的1949 年初期，就開始有組織地往台灣遷移，保存僅存的戰力。
1948年秋天，共軍在東北全境發動攻擊，共軍勇猛頑強地抵抗國府部隊沿北寧鐵路西進攻勢，成功阻止國府救援錦州的企圖，圍困攻占錦洲，所有東北國府軍隊撤出東北的主要路線因此中斷，只能做困獸之鬥。共軍雖無空中武力，可是地面砲火威脅不小，瀋陽領事館在10月15日給國務院的電報稱，根據未證實的消息，兩架P-51野馬式戰鬥機與一架B-25轟炸機幾天前在錦州一帶被擊落，一架國府空軍運輸機裝載60人，10天前在錦州附近被擊落的消息，已經被證實。
共軍準確的地面砲火，或許就是國府戰機不敢飛太低的原因之一，飛機不敢飛太低，當時連蔣中正都知道這種窘況。當時國府在東北節節敗退，情況危急，10月31日，瀋陽領事館給國務院的電報稱，瀋陽的鐵路、軍火庫都沒有遭到國府爆破破壞，所有人都想辦法逃出瀋陽，無法確認是否還有留下來的部隊，會執行爆破任務，根據最近的許多例子看來，國府軍隊放棄許多東北城市時，國府空軍就會在投降後飛回來隨意挑選目標轟炸，造成許多無辜民眾生命與財產的損失，因為炸射不準確，很少對軍事目標造成破壞。領事館建議國務院，請大使館與美軍顧問團，向國府提出要求，希望國府空軍不要對瀋陽進行報復轟炸。
11月1日，歷經三年國共雙方的戰鬥，國府在東北戰場以慘敗收場，瀋陽在錦州與長春接連失陷後，也在這天為共軍占領。美國駐華大使館當時決定將瀋陽領事館留下部分人員，而沒有像長春一般，所有人都是事先撤走。在美國國務院公開檔案當中，可以看到美國駐華大使館接受國務院的指示，大使館非常謹慎地為了中國空軍是否轟炸瀋陽，向中國政府當局提出詢問，假如國府空軍會轟炸瀋陽，大使館要立刻指出瀋陽當地美國人所在位置，希望所有在瀋陽被共軍攻占後的轟炸行動，國府空軍都能夠很小心謹慎地侷限在有軍事特殊意義的目標。
