四月五日，蔣中正總統的忌日，哲學星期五在臺北慕哲咖啡館舉辦《抓伕：未曾出現的道歉──胡璉兵團與歷史正義》座談，胡璉第十二兵團老兵劉錫輝上校現身說法，拋出自身一生的悲喜，提供會眾和臺灣社會共同思考與反省臺灣轉型正義主題討論中的一塊缺角，國家在中國大陸抓伕拉丁擄人從征來臺的歷史與責任問題。
劉錫輝為廣東省興寧縣水口鎮石塘村客家人，民國三十八年他十七歲那一年大約農曆閏七月十五日即國曆九月七日前後，國軍胡璉第十二兵團高魁元第十八軍第一一八師（洪都支隊）李樹蘭部敗退南下，經過他家永祥第，見門前池塘有魚，或已飢不擇食，而丟擲手榴彈炸魚撈取。劉錫輝的父親劉展文出而表示不滿，竟慘遭當場槍殺。時劉錫輝在外婆家躲避戰禍，幾天後回家，目睹家中飛來橫禍，驚嚇悲憤不已。農曆閏七月二十五日即國曆九月十七日，又有國軍第十八軍羅錫疇第十四師（武夷支隊）第四十一團廖先鴻部經過永祥第，不由分說地就把走避不及的劉錫輝和他的四個堂叔全部強制帶走，安頓於興寧縣立水口第三初級中學七天，同樣遭遇的全部有三百人。這三百人被押上多部江西興華客運客車送至汕頭，集中在某處倉庫關押，暗無天日，不容逃走。
羅錫疇師在汕頭改隸劉雲翰第十九軍，第十九軍於十月十九日，繼十月八日啟航赴金門的高魁元第十八軍、十三日前進舟山的劉廉一第六十七軍，則亦航向舟山，但中途於臺灣海峽轉向金門，於二十四日晚登陸料羅灣。劉錫輝等抓丁在海上顛簸，多數人生平第一次出洋，暈船嘔吐，尿屎四溢，狀極狼狽。劉錫輝暈死於甲板，海上期間完全無法進食，直到登陸，才吃了稀飯，休息過後，始知所到之地為金門，而已聽到遠處砲聲隆隆。行軍未久，劉錫輝便體衰不支倒地，得同袍遞來番薯，囫圇生食，才逐漸恢復元氣。
劉錫輝所屬第十九軍第十四師一到達金門，正好福州綏靖公署主任湯恩伯由第十二兵團參謀長楊維翰陪同巡視當地，湯對楊責備說：「現在戰鬥如此激烈，前方急需部隊增援，應該先令戰鬥兵下船，為什麼讓民伕搶先？」楊答覆：「這是十四師的部隊，因為尚未領到軍衣，所以仍穿民服。」湯聽了大為詫異，覺得「形同乞丐，怎麼可以臨陣作戰？」無奈之間，仍令第十四師開往戰場，次日該師第四十二團長李光前在西浦頭接到高魁元軍令率團衝鋒，不幸中彈殉國。其實李光前整團槍械裝備皆不足，連軍服都沒有。廖先鴻第四十一團通訊失聯，僥倖躲過接戰。胡璉兵團成功反攻古寧頭，經過二十五日一日血戰，終於獲得大勝，李樹蘭一一八師驍勇善戰，榮膺虎軍稱號。第四十一團奉命清理戰場，劉錫輝四顧處處是殘破不堪的屍體，這是他第一次真正站上戰場。他身上仍穿著從興寧一路穿來未曾換洗的民服。自己究竟是軍人還是軍伕，劉錫輝根本搞不清楚。
