俄羅斯長期指責西方試圖限制莫斯科影響力，並恐懼「美國策動前蘇聯附庸國的政權轉移」，因此絕對不同意前蘇聯國家與北約（NATO）走得太近。近期，普京更提出「安全保障要求」，要求禁止烏克蘭等前蘇聯國家加入北約，要求美國和北約保證軍事聯盟遠離他所認為的後院勢力範圍，並呼籲拆除1997年後在東歐建立的北約基礎設施。
這充分說明了，儘管普京對蘇聯抱有懷舊情結，但俄羅斯周邊國家早有其他想法，甚至想跟歐洲更加親近，此外蘇聯解體已經30年，這些國家的年輕世代並沒有像普京那樣對蘇聯抱有情感，部分原因是他們從未經歷過。
現在，普京聲稱俄羅斯面臨有史以來最大威脅。哈薩克的抗議活動是一大關鍵，分析認為，普京不想再冒風險讓哈薩克動亂推舉出反俄新政府，因此他選擇派兵干預。哈薩克目前的親俄政權對普京更有利，他希望建立政權對莫斯科的忠誠度，藉以遏制中國與西方不斷向歐亞增長的影響力。
普京如何對待「後院」
蘇聯包含俄羅斯在內的15個國家，除了波羅的海三小國已經加入北約與歐盟、和俄羅斯正式決裂，長期以來，前蘇聯其他11個國家——東歐的烏克蘭、白羅斯和摩爾多瓦，高加索的喬治亞、亞美尼亞和亞塞拜然以及中亞的哈薩克、吉爾吉斯、土庫曼、塔吉克和烏茲別克──都分別受到俄羅斯不同的對待。
忠誠的國家可以得到俄羅斯經濟支持，例如貸款、投資合約和能源進口優惠，甚至是軍事援助。但莫斯科也希望得到後院國家的回報，例如，限制與西方的合作，並在這些國家保持俄語文化流通。至於那些打算遠離俄羅斯的國家，如烏克蘭、摩爾多瓦和喬治亞，普京可能會支持親俄的分離主義分子，煽動這些國家境內的衝突。
前美國駐烏克蘭大使麥克福爾（Michael Mcfaul）說，普京還認為自己是18世紀或19世紀的俄羅斯帝國領導人，「我和他在一個房間裡時，我肯定就是這樣，而且他抱持這些想法已經有好一段時間。他的野心不僅於此，他認為自己是東正教保守派運動的民族主義領袖，正在對抗自由主義、腐朽的西方國家。」
當「後院」覺醒民族意識，後蘇聯時代邁入新階段
哈薩克的前任獨裁者納扎爾巴耶夫（Nursultan Nazarbayev）被認為是「後院」唯一可以對普京說「不」的領導人。納扎爾巴耶夫比普京年長12歲，是蘇聯時代的領導人，也得到普京的欽佩。許多人甚至猜測，普京可能會效仿納扎爾巴耶夫的做法，在正式放棄總統職位後繼續掌控國政。
納扎爾巴耶夫2019年辭職下台，但親自挑選了繼任總統，並獲得憲法指認的「國家領袖」頭銜、保留國家安全委員會主席的職務，這讓他在很大程度上仍然可以發號施令。直至2022年哈薩克抗議爆發，納扎爾巴耶夫才辭職，正式退休。
1月5日，哈薩克抗議者推倒了納扎爾巴耶夫的雕像。分析人士稱，這一舉動讓普京感到不寒而慄。「我認為，每當有一位獨裁者面臨被自己的公民和街頭抗議推翻的風險時，普京也把這當成是對他自己和他政權生存的直接威脅，」任職新美國安全中心（Center for a New American Security）的前情報官員肯達爾─泰勒（Andrea Kendall-Taylor）分析道。
卡內基莫斯科中心的中亞戰略專家杜布諾夫（Arkady Dubnov）表示，前蘇聯正在經歷「中年危機」，隨著時間的推移，這些前成員國將各自培養更強大的自我民族認同，並與俄羅斯認同和目標產生衝突。
「這標誌著後蘇聯時代某個發展階段的終結，」杜布諾夫說，前蘇聯國家很多當權者仍是來自上個世紀的人，無論是身體還是精神上，年輕人對他們了解甚少，通常不認為他們是自己認同的總統，也不相信他們與自己有共同的價值觀與擔憂。
