全球新冠肺炎（武漢肺炎，COVID-19）疫情在Omicron肆虐下繼續延燒，美國的單日新增確診日前突破百萬後，10日又創下新增135萬人的空前紀錄。由於芝加哥的教師工會對於現場授課仍有疑慮，向市府申請維持遠端教學遭拒，因此發動罷課。教師工會與教育當局就此爭議僵持不下，雙方口水戰已持續超過一週，終於在當地時間10日達成共識，12日各校即將復課。
芝加哥公立學校系統（Chicago Public Schools，CPS）是美國第三大學區，約有35萬名學生。鑑於確診病例持續增加，芝加哥教師工會（Chicago Teachers Union，CTU）曾向市府申請回歸遠距教學，遭到市府拒絕，理由是回歸遠距教學不利學生的學習進度與心理狀況。教師工會因而發起線上投票，經73%成員表示同意，5日教師工會成員開始罷工、不到校上課，學生也被迫停課至今。
《美聯社》（AP）報導，教師工會主席夏爾基（Jesse Sharkey）表示，工會與學區當局之間在許多關鍵議題上仍存在分歧，例如教師希望實體上課之前讓更多人接受篩檢，以及研擬萬一出現大量確診之後關閉學校的規範等等。夏爾基也指責芝加哥市長萊特福特（Lori Lightfoot）拒絕考慮教師工會的主要訴求，「市長表現得非常無情，但她也同樣愚蠢且固執」。他表示，工會正在設法讓學生與教師盡早回到校園。
另一方面，夏爾基口中無情的市長萊特福特則指責教師拒絕到校上課，形同「拋棄學生」。萊特福特是芝加哥史上首位非裔女性市長，她向當地電視台說：「如果每當一個享有特權、具有影響力的白人說我愚蠢，我就能獲得一塊錢，那我早就是億萬富翁了。」
10日晚間，萊特福特發表聲明，表示市府已與教師工會達成協議，內容包括提供額外的篩檢器材，以及設定停課閉校的具體指標等，而教師將會在11日回到任職學校，隔天（12日）學生到校後正式復課。萊特福特說：「沒有人會比我更挫折，但我很高興我們終於翻過這一頁往前看。」夏爾基則說這不是完美的協議，但至少取得一些進步。
Chicago schools to reopen after teachers agree to end COVID-19 walkout https://t.co/bWMhpxCiTx pic.twitter.com/xeEi8C7GUZ
— Reuters Politics (@ReutersPolitics) January 11, 2022
芝加哥和美國許多城市一樣，嘗試在疫情底下盡量維持生活運作，但很多城市的確診率激增或者缺乏教職員，只好轉為遠距上課。芝加哥工會力量強大，同樣的矛盾情境很快放大成勞資衝突，而且2021年芝加哥也曾發生對於勞工安全準則的質疑與爭論。
教師工會希望整個芝加哥學區都能恢復遠距教學，而且大部分成員表示，除非他們與學區達成協議，或者新冠疫情趨緩，否則他們會繼續罷工，拒絕到校上課。然而學區高層拒絕這項提議，稱學校是安全的，而且遠距教學對學生不利。
