一日晚上，那幾位遠親找我去他們房間玩撲克牌。玩完之後，我回到房間，看到媽媽氣得都哭了。
她省吃儉用讓我們出來「看世界」，是她也是我第1次出國。而我居然以打發時間的姿態，用玩撲克牌揮霍了在國外應該珍惜的每一分每一秒。在國外玩撲克牌，居然還是跟台灣人玩，做著在台灣也能做的事情，便是浪費。因為去別的房間打撲克牌，我彷彿大逆不道地敗光了家產，家產不是團費，而是要靠出國經驗累積的文化資本與獨特氣質。
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我在國外生活第11年了。頭5年在美國，接著3年在香港，第9年開始，搬到了英國。我曾經也以「和台灣的距離」來定義自己走了多遠，與台灣的生活愈不相同，彷彿遠行就愈有價值。但是只要在外地夠久，總有一日會面臨一個奇異的時刻，那就是，國外的一切已經成為了日常，如果一直待下去，免不了要做那些「在台灣也能做的事情」，那麼，究竟要如何持續地以獵奇的眼光，觀看自己的普通生活？
就算保有獵奇的熱情，在外地生活，很多時候，也僅僅就是生活，根本無奇可獵。洗衣、做飯、等待天氣好的時候出門採買，這些生活基調，不論在哪裡都差不多。有時候聽不懂人家說的英文，覺得沮喪，突然想起，在台灣，也不是每句中文我都能正確無誤地理解。有一次看到不懂的英文生字急著查字典，發現中文是「天竺葵」，我也不曉得該不該有恍然大悟的心情，畢竟「天竺葵」究竟是什麼，用中文我也沒能真正明白。
有時候我會想，父母親嚮往的那種因為見過「外面的世界」才有的獨特氣質，是不是真的存在。我們見到的外面的世界，其實也只是別的國家的日常風景。在別人的地方生活得夠久，久到忘了自己身在國外，可能是飽經了旅途的風霜，也可能只是換個地方庸庸碌碌。
或許還有第3種可能。因為生活足夠動盪，漂泊得夠久，知道生活與期盼不能等到全然安頓好了才開始。不知道會在一處多久，也不確定之後要往哪裡去，總是在路上，只好把浮光掠影的片刻也體驗出幸福來。
住美國伊利諾州時，我每周開車到一家大型超市Meijer採買，必經之路是林肯大道。林肯大道的車流不多，兩旁綿延著高大的落葉木，非常壯觀。秋天是最美的季節，葉子轉黃轉紅，偶有一陣風吹來，各色樹葉便像旋轉的萬花筒一樣不斷變幻出各種風情，有時候，也下起金黃色的小雨。那片樹木那麼華美、那麼飽滿，還有彼此摩娑的沙沙聲，很能撫慰人心。有時候我都不知道自己是為了去採買才開上林肯大道，還是為了開上林肯大道而去採買。
喜歡林肯大道兩旁樹木的不只我，我看過很多人專程停車取景拍照。最美的季節只有兩、三周，之後葉子便漸漸掉落。也就是說，秋天的景色我欣賞兩三回之後，就要進入美國中西部嚴酷無生機的冬天。
