中國空軍23日出動39架次的軍機襲擾我國西南航空識別區後，美國國防部隨即宣布出動兩個航母戰鬥群進入南海演訓，並強調此舉意在「安撫盟友」並展現「抗衡惡意影響力」的決心。不過美國海軍24日也發表聲明，表示麾下一架F-35C戰機當天在卡爾文森號航母的甲板上降落失敗。雖然飛官成功彈跳逃生，但也造成7名官兵受傷、其中3人更後送到馬尼拉進行救治。
五角大廈24日指出，23日進入南海的兩艘美軍航母是卡爾文森號（USS Carl Vinson）與林肯號（USS Abraham Lincoln），並且已經開始進行演訓作業。五角大廈24日的聲明沒有點名中國、也沒有提及中國空軍再次襲擾台灣的航空識別區，但外電也紛紛注意到美軍發表聲明的敏感時間點，美軍也在聲明中表示「將在南海進行反潛、空戰與海上攔截項目的演練」。
根據美軍與日本自衛隊公佈的資料，卡爾文森號與林肯號兩個航母戰鬥群在進入南海海域之前（1月17至22日），曾與日本的直升機護衛艦日向號在台灣以東的菲律賓海舉行聯合演習。有軍事專家認為，解放軍在台灣航空識別區的行動，很可能與當時美日在西太平洋的大規模軍演不無關係；也有專家認為，這次美日軍演有可能是「美日應對『台灣有事』計畫」的一部分。
當時出現在台灣東面海域上的美日聯軍，光是能夠起降F-35戰機者就包括卡爾文森號航空母艦（CVN-70）、林肯號航空母艦（CVN-72）、美利堅號兩棲攻擊艦（LHA-6，可起降F-35B的準航母）、埃塞克斯號兩棲攻擊艦（LHD-2，可起降F-35B的準航母），其他還有日本自衛隊的直升機護衛艦日向號（DDH-181）、美軍的史普魯恩斯號（USS Spruance、DDG-111）、查菲號（Chafee、DDG-90）、格瑞德里號（USS Gridley、DDG-101）等神盾艦，一共搭載32架F-35戰機（26架隸屬海軍的F-35C、6架隸屬陸戰隊的F-35B）。
不過當美軍雙航母編隊進入南海後，卻傳出一起F-35C的降落事故。根據美國海軍的聲明，這起事故24日發生卡爾文森號航母的甲板上。當時隸屬美國海軍第二艦載飛行聯隊的一架F-35C正在進行降落，卻發生了降落失敗。飛行員雖然即時跳傘逃生，但仍造成7名官兵受傷（包括當時在甲板上工作的6人）。其中傷勢較重的3人，立刻以直升機後送馬尼拉進行救治，幸好傷員的生命跡象均保持穩定；其餘4人則留在艦上就醫，3人傷勢較輕者已經恢復執勤。目前海軍方面正在調查事故原因，對於F-35C與卡爾文森號航母的傷損情形則未多做說明。
