美國有線電視新聞網（CNN）指出，24日的事故是專為航空母艦設計的F-35C首次發生墜毀事故。F-35共有三種型號，包括為空軍設計、僅可在一般跑道起降的F-35A；為陸戰隊設計，可在兩棲攻擊艦甲板短場／垂直起降的F-35B；以及為海軍設計，可在航空母艦甲板起降的F-35C。其中F-35C直到2019年才正式部署，是F-35系列中最晚投入實戰任務的型號。
根據F-35的製造商洛克希德馬丁的介紹，F-35C與其他型號最大不同之處在於強化了起落架設計，使其更能適應航母環境的起降需求；機翼改為可折疊設計，使其在擁擠的航母機庫與飛行甲板更節省空間；F-35C的機翼、航程與有效載重也都進行了優化與升級。卡爾文森號是美軍現役11艘航母中首艘搭載F-35C，去年也曾與英國皇家海軍的伊麗莎白女王號航母（HMS Queen Elizabeth）在南海進行聯合演練。
CNN指出，24日在南海發生的降落失敗是F-35戰機今年的第二起類似事故。今年1月4日南韓一架F-35的起落架因為電子故障失靈，在空軍基地降落時以機腹迫降。資料顯示，F-35在過去幾年至少發生了8起事故，包括去年11月英軍伊莉莎白女王號航母搭載的一架F-35B在地中海落入海中；2020年5月美國空軍的F-35A也在佛羅里達州降落時墜毀；2019年日本的F-35墜入太平洋，而且飛官未能跳傘逃生。
