1990年起，「台灣燈會」成為每年元宵節最重要的節慶活動，2001年起開始在各縣市輪流主辦後，更帶動各縣市政府舉辦類似燈節活動。可惜，在這各式各樣的燈會中，比拼的幾乎都是科技燈具的炫麗展示。然而，在2013年開始，台南有一個很不一樣的「普濟燈會」，由民間主辦，以花燈比賽形式，社區民眾一起參與的彩繪燈籠，每年從春節前點燈至元宵節後，彩繪的燈籠就佈置在普濟殿廟埕附近的天空，從第一屆僅有三百位民眾參與，到2017年起規模擴大為每年1500個燈籠。
春節期間，這點亮府城天空的1500個燈籠，代表1500個民眾的彩繪創作心力，也代表1500個的祝福。特別的是，「普濟燈會」除了點燈牽電線需聘請水電師傅外，其他工作都是由志工協力完成。自中秋節起，志工們便開始發燈廣邀各路英雄好漢，隨後收燈更是忙碌，尤其上防水漆、乾燥，每一個步驟都相當費工，這時候往往除了志工外，普濟殿附近的居民也會出來參與，或協助處理燈籠、或準備點心給大家溫暖，真正達到社區一家的在地精神。
更難得的是，「普濟燈會」一開始就歡迎精神病友參與燈籠彩繪，對精神病友參與社區有很大的幫助。三年前起，更擴大精神病友等弱勢團體參與，讓更多社區罹患慢性精神病的患者，能夠參與燈籠的彩繪與競賽。當接受復健的慢性精神病友們，看到自己彩繪的燈籠，也成為那被高高掛起的1500個燈籠之一，甚至還能獲獎，內心的喜悅與被接納的成就感，實在是一個很大的鼓勵。去年甚至在台南市文化局的經費贊助下，「普濟文史研究協會」還聘請藝術治療老師給精神病友進行藝術治療，讓病友從學習繪畫、參與燈籠彩繪、參觀燈會，融入整個社區活動，更是落實社區精神醫療復健的理念。
從在地出發，跟社區結合，從燈會走向地方陪伴。「普濟燈會」，充分發揮「藝術、文化、陪伴」的人文精神，也是結合社區精神醫療的典範。
註：第10屆府城普濟燈會將於2022年1月27日至2月28日在普濟殿廟埕天空登場。
＊作者為精神科醫師
