Omicron疫情未平息、亞變種來勢洶洶!BA.2新冠病毒肆虐40國 科學家憂心傳染力更強

2022-01-26 16:00

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中國西安12月23日實施封閉式管理後,確診數卻仍持續攀升。圖為穿著全身防護服的採檢人員正在為民眾進行新冠篩檢。(美聯社)

中國西安12月23日實施封閉式管理後,確診數卻仍持續攀升。圖為穿著全身防護服的採檢人員正在為民眾進行新冠篩檢。(美聯社)

新冠病毒變異株Omicron近幾個月快速擴散於全球,許多公衛專家擔憂Omicron迅速傳播可能將造成嚴重後果。雪上加霜的是,號稱「Omicron隱形版」的亞變種病毒「BA.2」近期出現在至少40個國家,包括美國在內,而科學家憂心BA.2病毒的傳染力更強。

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BA.2病毒被廣泛認為比Omicron的原始版本更隱密,原因是特定的遺傳特徵讓BA.2病毒更難被檢測發現,一些科學家擔心它的傳染力可能更強。他們說目前仍不清楚BA.2病毒的許多相關,包括它是否更擅長逃避疫苗產生的抗體或導致更嚴重的重症。

至少在40個國家傳播

從去年11月中旬以來,已有至少40個國家在全球共享新冠病毒與流感病毒數據的「全球共享流感數據倡議組織」(GISAID)上傳了近1萬5000條BA.2 病毒基因序列。截至25日上午,這些基因序列有96例來自美國。

2021年10月22日,羅馬尼亞的醫護人員正為一名新冠病患戴上氧氣面罩(美聯社)
2021年10月22日,羅馬尼亞的醫護人員正為一名新冠病患戴上氧氣面罩(美聯社)

美國德州休斯頓衛理公會醫院(Houston Methodist Hospital)病理學家隆恩(Wesley Long)說:「目前為止,我們還沒看到它(BA.2 病毒)在美國開始普遍傳播。」他已經確定了3例BA.2病毒導致的病例。

BA.2病毒知多少

BA.2病毒有許多突變,病毒表面的棘蛋白(spike protein)約有20個突變與Omicron的原始版本一樣,但BA.2病毒還具有科學家未曾在原始版本見到的額外遺傳變異。

這種突變在亞洲與歐洲似乎更為常見。根據丹麥衛生部下屬的國家血清研究所(Statens Serum Institut)數據,1月中旬,BA.2病毒導致的病例占所有新冠肺炎病例的45%,高於2週前的20%。

美國麻薩諸塞大學醫學院(University of Massachusetts Medical School)病毒學家 盧邦(Jeremy Luban)說,目前尚不清楚這些突變多重大,特別是對那些已經接觸到Omicron 原始版本的人而言。

BA.2病毒在一些地方迅速傳播,這引發了人們擔憂它可能導致病例激增。病理學家隆恩說:「我們有一些跡象表明它(BA.2病毒)可能與(原始版本的)Omicron 一樣易於傳染,或者更具傳染力,因為BA.2病毒能在某些地方與Omicron原始版本競爭,但我們未必知道原因。」

丹麥科學家的初步分析顯示,與Omicron原始版本相比,BA.2病毒導致的住院率並無差異。丹麥的科學家仍在研究,BA.2病毒的傳染力及目前的疫苗對抗這種病毒的效果,目前尚不清楚針對BA.2病毒的治療效果。

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