醫師目前尚未確定如果曾感染 Omicron病毒的人是否會因為感染BA.2病毒而再次患病。然而,他們期望曾感染Omicron的人如果後來又感染了BA.2病毒,疾病的嚴重程度可能會減輕。
美國麻薩諸塞州(Massachusetts)波士頓(Boston)布萊根婦女醫院(Brigham and Women's Hospital)傳染病專家庫里茨克斯(Daniel Kuritzkes)表示,Omicron原始版本與BA.2病毒有夠多的共同點,因此感染原始版本Omicron「能為你提供針對BA.2病毒的交叉保護」。
他說科學家將著手測試,看看感染原始版本Omicron之後產生的抗體是否「能在實驗室「中和」BA.2病毒,「然後從那裡推斷」。
衛生機構的憂慮
世界衛生組織(WHO)將Omicron整體歸類為值得關注的變種新冠病毒,而鑑於BA.2病毒在一些國家擴散,世界衛生組織表示應優先調查BA.2病毒。
Omicron BA.2 lacks the genetic deletion on the spike protein which produces S-gene target failure (SGTF) in some polymerase chain reaction (PCR) tests, which has been used as a proxy for Omicron cases previously.
— Sam Clemens #CovidisAirborne Transmission (@vvg26) January 25, 2022
https://t.co/iWnVs1htRz
英國衛生安全局(UK Health Security Agency)已將 BA.2病毒指定為「正在調查的變種病毒」,原因是英國在內的各國發現的BA.2病毒數量持續增加,但在英國肆虐的新冠病毒仍主要是原始版本的Omicron。
更難發現BA.2病毒的原因
原始版本的Omicron具有特定的遺傳特徵,而由於檢測不到S基因靶標(S-gene target failure),衛生官員可使用某種PCR篩檢快速區分Delta變異株與Omicron。
然而,BA.2病毒沒有這種「遺傳怪癖」(genetic quirk),所以病理學家隆恩表示,檢測的時候,BA.2病毒看起來像Delta變異株。
隆恩表示:「並非篩檢沒有檢測到它,只是它(BA.2病毒)看起來不像Omicron。不要覺得『Omicron隱形版』意味著我們無法檢測到它,我們全部的PCR篩檢仍能檢測到它。」
防疫原則
醫生建議人們採取與以往相同的防疫措施:接種新冠疫苗,並遵循相關的公衛指南,包括戴口罩、避免群聚、生病時待在家中。
隆恩說:「新冠疫苗仍能有效預防重症、住院、死亡,即使你之前感染過新冠病毒,你已經有了自然免疫力,但疫苗的保護力仍然更強、更持久,而且實際上……(疫苗)對先前曾感染的人效果很好。」
《美聯社》(AP)指出,最新新冠變種病毒株再次提醒人們,疫情尚未結束。隆恩表示:「我們都希望一切都結束了,但在我們讓全世界的人都接種疫苗之前,我們將面臨新變種病毒出現的風險。」