美國總統川普日前推文撤換國務卿提勒森，改由現任中央情報局長龐畢歐接任，但讓國務院全體外交官緊繃的並非龐畢歐，而是新任白宮國家安全顧問波頓，因為他數次抨擊國務院與世隔絕，塞滿「高傲」又「姑息」的人。不同於提勒森，波頓清楚如何運用權力，加上國務院10個高階主管職位中有8個出缺，給了波頓發揮的空間，國務院可能淪為執行波頓政策的工具。
長期擔任波頓（John Bolton）顧問的格魯布萊吉（Mark Groombridge）告訴《華盛頓郵報》：「他（波頓）的作風會讓國安會（NSC）成為最高權力單位，而國務院和國防部專門執行白宮策略。」《華盛頓郵報》引述消息稱，儘管波頓與國務卿被提名人龐畢歐（Mike Pompeo）關係不錯，但對於伊朗和北韓議題，波頓不可能甘願退居幕後。
擅於使用權力 波頓將對國務院下指導棋
波頓在美國企業研究所（American Enterprise Institute）的前同事包恩（Andrew Bowen）告訴《華盛頓郵報》：「國務院政策計畫處（Office of Policy Planning）不會像現在一樣主導一切，最後絕不碰不到伊朗議題，波頓也想在北韓問題上扮演主導角色，這是他職涯內投注許多心力的議題。」此外，國務院10個高階主管位置有8個出缺，給了龐畢歐及波頓安插自己人的大好機會。
"Eight of the top 10 State Department jobs are vacant." https://t.co/EdxkL79Th1
— Kyle Griffin (@kylegriffin1) 2018年3月28日
對於亞太事務助卿和管理事務次卿空缺，提勒森（Rex Tillerson）已提名亞太事務代理助卿董雲裳（Susan Thornton）和聯邦參議院預算委員會前主任尤蘭德（Eric Ueland）出任，但仍待聯邦參議院通過任命，而波頓可能會撤換人選，格魯布萊吉說：「提勒森顯然不知道國務院內政治任命的重要性，但波頓很清楚人事任命等同於執行政策，他一定會介入其中。」
對北韓立場強硬 嘲諷國務院像懦夫
不過龐畢歐、國防部長馬提斯（Jim Mattis）和美國駐聯合國大使海莉（Nikki Haley）也都相當強勢，目前仍不清楚波頓與他們如何互動；美國前總統小布希（George W. Bush）時期的國安幕僚瓦克斯曼（Matthew Waxman）表示：「他（波頓）會把忠心的人放在最有利的位置，並排擠他不信任的人。」此外，親近波頓的人士也透露，他們等著波頓「整頓」國安會。
He titled his memoir “Surrender Is Not an Option,” and called the Foreign Service officers in the State Department’s East Asian and Pacific Affairs Bureau the “EAPeasers.” https://t.co/XTBvgtYTxv
— Gerry Shih (@gerryshih) 2018年3月23日
波頓在2017年出版回憶錄《投降不是選項》（Surrender Is Not an Option）中，對國務院及相關工作人員的敘述相當輕蔑，還會取代號來嘲諷，像是波頓認為國務院亞太局（EAP）對北韓態度軟弱，在書中用了5次「綏靖主義者」（EAPeasers，Appeaser諧音）；格魯布萊吉也說，波頓把前亞太助卿、六方會談美國代表希爾（Christopher Hill）稱為「金正噁」（Kim Jong Hill，金正日名字Kim Jong il諧音）。
