儘管在移民和貿易議題上爭執不休，美國總統川普仍嚷著在邊界建造「美墨長城」，但《美聯社》29日報導，為了打擊毒品走私，美國和墨西哥打破藩籬，連同哥倫比亞共和國，在東太平洋沿岸攜手合作，為愈發猖獗的跨國毒品海上貿易開闢新戰線。
US, Mexico team up on new front in drug war https://t.co/ySsiItliPu pic.twitter.com/snpC4eK4hQ
— Military Times (@MilitaryTimes) 2018年3月30日
橫跨太平洋的毒品流通
儘管海上毒品走私並未引起立法者注意，川普（Donald Trump）心心念念的都是在長達3200公里的美墨陸地邊界建隔離牆，但事實上每年由海岸防衛隊截獲的古柯鹼數量是陸地邊境的3倍之多。光是在去年，美國海岸防衛隊（USCG）就緝獲了超過20萬公斤的古柯鹼，總價值超過60億美元（新台幣1740億元），並將600多名嫌疑犯帶回美國進行起訴。但是由於資源有限，防衛隊在太平洋上攔截的毒品只佔總數的25%。
越來越多的毒販轉由海路運輸貨品，透過漁船、小艇、貨船甚至自製潛水艇，將毒品從哥倫比亞轉移到墨西哥或其他中美洲國家。這些來自南美洲的毒品最終有約20%進入美國，其中絕大多數從海上走私的毒品會先在墨西哥上岸。一艘大船可以裝載18公噸以上的古柯鹼，有關當局表示，希望在這些貨物登陸、被裝上卡車，在美墨邊境擴散之前，就讓船隻不得其門而入。
跨國合作緝毒里程碑
《美聯社》形容，這次跨國打擊毒品走私的合作規模前所未有，美國海岸防衛隊與墨西哥和哥倫比亞兩國的海軍，將從4月1日開始行動，鎖定南美洲太平洋沿岸的走私者。海岸防衛隊司令、海軍上將楚孔夫特（Paul F. Zukunft）表示：「我們一直受從拉丁美洲流入美國的毒品困擾，而單靠美國自己無法解決這個問題。」雖然美墨兩國的部隊經常在海上合作，但海岸防衛隊發言人米勒（Alana Miller）說，此番合作代表兩國間將更自由地交換情報，包括走私者偏好的運輸路線等，並且可以踏上他國船隻視察，「為彼此和夥伴國在資訊共享和合作上邁出重要一步」，並且將在可預見的未來持續進行合作。
在此之前，墨西哥向來不是很願意與美國合作，美國不得在墨西哥建立軍事基地，在未經事先許可下，即使美方正在追捕運毒船，也不敢冒險進入墨西哥水域。相較之下，其餘國家給予美國當局更大的自由，例如哥倫比亞允許海岸防衛隊登上掛有哥倫比亞國旗的船隻，被美國視為地區聯合反毒行動的模範。但目前還不清楚新的美墨合作模式對舊有規範是否有影響。
美墨兩國在2008年聯合發布梅里達倡議（Merida Initiative），由美國金援墨西哥打擊國內猖獗的毒品戰爭，也提供跨境訓練的協助，如今墨西哥海軍的腐敗程度遠低於該國陸軍，也因成功逮捕和殺害毒梟而聲名鵲起。本次聯合行動計畫也是建立於兩國加強的軍事合作基礎上，在尊重各國主權與領海的前提下，共同打擊組織化犯罪。但由於墨西哥戰爭的歷史因素，加上美墨總統近期因為建牆事宜又起爭端，因此美國軍方一直不願公開談論兩國合作細節，避免觸動敏感神經。
聖地牙哥大學（University of San Diego）政治學教授謝爾克說：「隨著越來越多邊境遭到封鎖，我們可以看到販毒組織實際上轉為地下或離岸經營。」此次聯合行動符合川普當初要將來自墨西哥的壞傢伙（bad hombres）趕出美國的選舉承諾，同時墨西哥總統潘尼亞涅托（Enrique Pena Nieto）也承認組織犯罪行為在該國國內相當嚴峻，墨西哥亟需協助。但謝爾克批評，聯合行動可能在過程中侵害人權，過往海岸防衛隊就曾因在無法與律師取得聯繫的情況下，於海上拘留嫌犯而受到詬病。
另一方面，在墨西哥「經濟研究與教學中心」（Center for Research and Teaching in Economics）執教的政治學家夏巴特（Jorge Chabat）則對聯合行動的成效持保留態度，對厭倦於毒品暴力的墨西哥群眾來說，美墨聯合行動可能招致更多負面效應：「當我們越不安全，墨西哥擁有的民族性就越少」。即便如此，他認為美墨合作也只能做到讓販毒情形維持現狀、別再惡化。
