美國對進口鋼鋁徵收的懲罰性關稅將於23日實施,包括歐盟、澳洲、阿根廷、巴西、日本、南韓與我國,目前正在積極與美國協商豁免。美國貿易代表辦公室(USTR)代表萊特海澤表示,豁免國清單可望在4月底之前確定,各國與其談判期間也不會被課稅。目前除了加拿大與墨西哥之外,南韓也傳出可望豁免,但我國與其他國家仍在努力交涉中。
川普3月8日正式宣布,15天後將對鋼鋁進口商品分別課徵25%與10%關稅,亦即23日將正式生效。加拿大與墨西哥因為正與美國重新協商「北美自由貿易協定」(NAFTA),這次得以豁免鋼鋁關稅,其他美國的安全和貿易夥伴也正在談判爭取列入除外清單。
萊特海澤21日在眾議院歲入委員會舉行聽證,他說除了加拿大與墨西哥之外,美國也會加快與歐盟、澳洲、阿根廷等國的談判作業。針對日本能否豁免,萊特海澤(Robert Lighthizer)只說「已告知日本希望在適當的時期締結FTA」,但沒有提及是否會將日本排除在外。
由於南韓是美國第3大鋼鐵進口來源國,占美國總鋼鐵進口的10%,也是美國在亞洲的重要盟邦。有眾議員提問「美韓自由貿易協定」重新談判的進度為何?萊特海澤指出,南韓的情況與已獲得豁免的加拿大及墨西哥「情況類似」,在鋼鋁關稅上,美韓正在針對FTA架構進行最後幾項議題的協商,南韓可能獲得豁免。
萊特海澤表示,目前爭取豁免談判中的國家還有歐洲聯盟(EU)、澳洲、阿根廷及巴西,還有很多國家也提出要求;美國在和相關國家談判期間不會課稅,但他希望談判能在4月底前結束。我國政務委員鄧振中目前也在華府訪問,為台灣的鋼鐵業者爭取豁免,但他坦言「不是容易的事」。
萊特海澤也預告,美國總統川普很快就會公布「301條款的調查」,他公開點名中國在智慧財產權上對美國的侵害,是美中貿易間的嚴重問題。他說美國第一步可在關稅上採取行動,打擊中國的高科技產品,確保「對中國壓力最大化、對美國消費者的影響最小化」;第二步則是在中國對美投資方面採取行動,緊接著還可能有其他步驟。
近來白宮人事頻頻異動,反對發動貿易戰的白宮國家經濟委員會主席科恩掛冠求去後,新任白宮首席經濟顧問柯德洛11日曾公開表示:「加拿大會被豁免,墨西哥會被豁免。澳大利亞會被豁免。我向你保證,整個歐洲到最後都會被豁免。我跟你打賭,在亞洲的美國盟友也會最終受到豁免。只有中國不會被豁免。」川普政府藉著鋼鋁關稅威嚇其他國家坐上談判桌,同時繼續鎖定中國發動貿易戰的態勢也日益明顯。