俄羅斯10多萬大軍壓境烏克蘭，各方目光聚焦烏克蘭東部親俄分離主義勢力盤據的「頓巴斯」地區，擔心會是火藥庫中的火藥庫。當地一名分離主義領袖19日下達軍事總動員令，召集後備軍人向各軍事單位報到，並指控烏克蘭政府準備發動全面攻勢，烏方已嚴正否認。。
頓巴斯（Donbas）地區有眾多俄語裔人口，俄羅斯在2014年鼓動當地親俄叛軍發動內戰，建立「頓內次克人民共和國」（Donetsk People's Republic，DPR）與「盧甘斯克人民共和國」（Luhansk People's Republic，LPR）。19日下達軍事總動員令的人就是DPR「總統」普希林（Denis Pushilin）。
親俄叛軍與烏克蘭政府軍鏖戰8年，造成1萬4000人死亡。俄羅斯長期指控烏克蘭政府對俄語裔進行「種族屠殺」，近來頓巴斯地區頻頻發生砲擊事件，各方擔心這是叛軍與俄軍聯手策動的「嫁禍行動」（false-flag operation），企圖栽贓烏克蘭政府，做為俄軍開戰、入侵的藉口。
普希林下達的總動員令，禁止55歲以下的成年男性離開DPR（亦即隨時待命參戰），授權當局為防衛需求徵收人民財產。LPR「總統」帕瑟契尼克（Leonid Pasechnik）稍晚也發布類似的總動員令。
DPR與LPR當局日前也展開大規模居民撤離計畫，將約70萬名老弱婦孺撤往鄰近的俄羅斯，由俄方安排住所，每人發給1萬盧布（新台幣3600元）。
分析家認為一旦開戰，俄軍主力頗有可能借道頓巴斯，直取烏克蘭首都基輔（Kyiv），或者沿聶伯河（Dnieper River）將烏克蘭一剖為二。此外，俄羅斯國會最近通過一項法案，正式承認DPR與LPR為「獨立國家」，如果總統普京（Vladimir Putin）簽署，將是俄羅斯繼2014年併吞克里米亞（Crimea）之後，再一次嚴重侵犯烏克蘭的主權與領土完整性。
