俄羅斯總統普京24日再次發表電視談話，宣布在頓內次克與盧甘斯克兩國的要求下，他決定在頓巴斯地區展開「特別軍事行動」。普京強調俄羅斯的計畫並不包括「佔領烏克蘭」，但他也說俄羅斯將實現「烏克蘭的非軍事化」。在普京下令用兵烏克蘭後不久，美國有線電視新聞網（CNN）派駐基輔的記者在連線棚內時聽到數起遠處的砲擊聲，連線記者隨即穿上防彈背心。除了拂曉前的飛彈攻勢，俄軍也從南方的黑海與北方的白羅斯入侵，烏克蘭已是三面受敵。烏克蘭總統哲連斯基除了緊急宣布全國戒嚴，也宣布烏克蘭與俄羅斯斷絕外交關係。
俄羅斯衛星通訊社與俄國官方的RT電視台報導，普京在對全國民眾發表的特別談話中表示，他決定在頓巴斯開展「特別軍事行動」。普京說：「因為當前的情況刻不容緩，頓巴斯的兩個共和國也向俄羅斯尋求了幫助。根據《聯合國憲章》第7章第51條，經聯邦委員會批准、為了履行俄國與頓內次克、盧甘斯克人民共和國的友好互助條約，我決定採取特別軍事行動，保護剛成立的兩個國家。」
才承認對方建國，三天後馬上宣戰
俄媒強調，在21日召開的俄羅斯國家安全會議中，與會者均主張承認頓巴斯地區的兩個人民共和國，普京會後在深夜時段仍對全國民眾發表電視演說，強調西方遏止俄國發展的企圖、以及在頓巴斯地區發生的「種族滅絕」行為。普京隨即簽署承認兩國的總統令，並在總統令中指示俄軍，在雙邊友好合作互助條約正式簽署前也要履行「維和」任務。
時隔不過三天，除了俄羅斯國會公開支持普京的決定，俄羅斯與頓內次克、盧甘斯克也迅速完成友好互助條約的簽署。但這還不夠，普京24日再次發表電視演說，表示頓巴斯地區的局勢因為烏克蘭軍的攻擊持續惡化。在基輔意圖入侵的情況下，頓盧兩國已向俄羅斯求援，因此俄國無法坐視不管。
普京也要求烏克蘭士兵立刻放下武器，並且直接向烏克蘭軍人喊話：「親愛的同志們，你們的父祖輩曾經一同保衛我們共同的家園、對抗納粹分子，這一切並不是為了讓新納粹奪取今天的烏克蘭政權」、「你們是向烏克蘭人民效忠，而不是向搶劫人民的反人民正府效忠，請不要聽從他們邪惡的命令」。「我敦促你們立刻放下武器回家，我向你們保重，所有聽從這一要求的烏克蘭軍人，都可以任意離開交戰區域，回去與你們的家人團聚。所有流血與殺戮的責任，都將由烏克蘭的政權承擔。」
CNN記者：你聽見那聲音了嗎？
普京還說，北約成員國支持烏克蘭的新納粹分子，這些人永遠不會認同克里米亞與塞瓦斯托波爾（Sevastopol，克里米亞最重要的港都）民眾自由加入俄羅斯的決定。他也指控北約的戰車部隊正在往俄羅斯邊境移動。不過普京雖宣稱「特別軍事行動」的區域是在頓內次克與盧甘斯克所在的頓巴斯，但普京也說他要將烏克蘭「非軍事化」、「去納粹化」，由於在俄羅斯看來，頓內次克與盧甘斯克已非烏克蘭領土，此一宣稱似乎顯示俄軍展開軍事行動的範圍不會侷限在這兩個叛離的「人民共和國」領土。
