美國西維吉尼亞、奧克拉荷馬、肯塔基州的公立學校老師近日發起罷課，要求政府加薪、增加教育經費。這些州的公立老師雖然薪資不如全國平均，但肯定讓台灣的老師們羨慕不已—以其中平均薪資最低的奧克拉荷馬州來說，平均年薪來到45245美元，也就是新台幣132萬元。但這比起平均年薪最高的紐約州來說（平均79637美元、新台幣233萬），確實有很大一段差距。
公立學校老師薪資差很大
根據《Business Insider》報導，美國公立學校老師的平均薪資（2016到2017學年）為59850美元（約合新台幣175萬）。不過美國各州的薪資差異很大，這20年來的薪資漲跌差距更大。印第安納、科羅拉多州的公立老師最慘，現在賺的錢比20年前竟少了15%。總體來說，雖然名目上平均薪資確實有漲，但經過通脹調整，事實上全國公立老師的平均薪資比起1999到2000學年度還掉了1.6%。
— AFT-West Virginia (@AFTWV) 2018年3月3日
西維吉尼亞州的公立學校老師今年2月首先發難，罷課要求政府調漲薪資。9天後，州議會同意調漲5%。西維尼吉亞老師的「走出教室」（walkout）行動激勵了其他州的同行（由於老師罷課是違法行為，所以維吉尼亞州的老師們自稱只是「走出教室」），果然奧克拉荷馬州與肯塔基州的部分老師們4月初選擇跟進，數百間公立學校無課可上，老師們分別在首府奧克拉荷馬城和法蘭克福舉行抗議集會。
奧克拉荷馬的公立學校從2008年之後就未再調薪，由於教育經費不足，該州法律所設下的「每班最多20人」限制也形同具文。《美國之音》稱，有些學校系統每星期只上四天課，用的也是20年前的教科書。公立學校的老師們表示，就算政府願意加薪，他們還是要到餐館打工或替人修剪草坪，才能付得起家庭帳單。
奧克拉荷馬州教師工會要求，公立學校的老師每人應加薪1萬美元，教學輔助人員則加薪五千美元，政府還要增加2億美元的教育經費。目前州議會只同意為老師加薪6100美元，教學輔助人員1250美元，增加教育資金5千萬美元。奧克拉荷馬州的州長佛林（Mary Fallin）則說：「老師們想要更多，但這有點像青少年想買輛更好的車。」
至於在肯塔基州，老師們抗議州議會在有關污水和州教育經費的法案中，塞進修改教師養老金的內容。按照法案規定，教師的養老金不會隨著生活費用的提高而提高，病假也只能有限地折合成退休年資，這當然引起公立學校老師的強烈不滿。亞利桑那州的老師們目前在醞釀罷課，預計4月中旬就會付諸行動：他們要求加薪20%。
《Business Insider》說，美國各州的教育經費有46%由州政府支應、45.6%由負擔政府負擔，來自聯邦政府的撥款僅佔8.4%，因此各州的教育經費可說天差地遠。除了公立學校老師們的薪資可能相差將近一倍，學生能分到的教育經費也是「人比人氣死人」。像是猶他州每位學童每年僅能分到6575美元（約合新台幣19萬），但紐約州的孩子卻可以分到三倍之多—2.1萬美元（約合新台幣61萬）。
經濟合作暨發展組織（OECD）近日公佈一項調查報告，其中顯示美國教師的平均工資低於其他已開發國家。報告說，美國老師的工資相當於受同等教育工人的55%至59%，國中老師的工資相當於受同等教育工人的58%，這在OCDE的成員中只比捷克好一點。根據美國全國教育協會的統計，過去10年，美國老師的平均工資增加了15.2%，考慮通貨膨脹因素後，實際成長率為12%左右。
