不過，首先得說明，這裡所談的矽谷，指的是廣義的矽谷，也就是在人文上、經濟上，以及科技上息息相關的整個舊金山灣區。經過五十年演變，矽谷已經成了舊金山灣區的代名詞。
其實矽谷的定義一直在改變，如果依照原始狹隘的定義，舊金山並不屬於矽谷，那問題就大了，因為推特、Uber、Airbnb 都得排除在矽谷之外。用狹隘的定義說矽谷的故事，說的人累，聽的人更累，這裡請容我暫時拋棄定義上的繁文縟節。
矽谷共和國
如果矽谷是一個獨立的國家，人口大約是八百萬，高科技業者占八十萬，其中工程師占二十五萬，而且絕大部分集中在舊金山和聖荷西（San Jose）之間約九十公里的狹帶上，這裡毫無疑問是全世界工程師密度最高的地方。大型科技公司裡大約有三十五％員工是工程師，比例非常高，也顯示了科技業在這方面砸下的賭注。科技業較量血統濃度往往也援用這個比例，如果低於三十％，代表競爭力會下降。
這塊彈丸之地創造的經濟實力在全世界名列前茅，而這種經濟實力是由來自世界各地、各種不同臉孔共同建造出來的。沒有這些臉孔和膚色，矽谷可能早就被淘汰了。
今天走在矽谷街上，你會看到白人只占三到四成，而且裡頭有很多根本不是美國人。在這個近半數人的母語都不是英文的地方，如果想打造一個使用共同語言的王國，你必須學會聽懂南腔北調的英文，學會適應千奇百怪的異國文化，學會在社交場合假裝激賞不同族裔那些難吃的食物，更要學會在聽到令你噴飯的怪名字時，保持臉部肌肉的平靜。以前有位虎背熊腰的白人男同事天天穿大紅色高跟鞋上班，每次在辦公室狹路相逢，我都只敢看他上半身，以免表情失控，左鄰右舍也沒人敢在茶餘飯後談論這件事，好像那從來就沒有發生過似的。
這就是矽谷文化給人的歷練。
你自己原來的文化大可留在家裡私用，在職場上是另一種文化，那就是矽谷共和國文化─沒有障礙地包容一切，以最高效率打造個人和企業價值。如果打造成功，矽谷將改變你的命運；如果打造失敗，淘汰是必然的命運。矽谷每一個成功之後，緊接而來的就是面對淘汰，企業如此，個人亦然。不管準備好沒有，此一輪迴從不止息。矽谷文化大方犒賞，也大膽淘汰；很勢利，也很誠實─誠實到冷酷。
四十年膚色變遷
如今在矽谷，很多城鎮的白人已經正式成為少數民族。整體而言，矽谷族群分布大約是三成亞裔，三成白人，二成五拉丁裔，剩下的零頭由其他族群分享。亞裔裡，印度人占了四成。如果走進科技公司，成分就開始不按常理出牌；如果走進工程部門，族群分布更是打亂所有定律─只要碰上印度人，事情很少會照常理發展。
我待過五家科技公司，目睹了三十年變遷，工程部門的族群分布宛如一部縮時短片。早期的矽谷仍舊非常美國，第一份工作的工程部門近七成是美國白人，那時候耳朵聽到與眼睛看到的都清清楚楚地告訴我，這裡是美國。
九○年代的矽谷沒有什麼印度人，也沒有中國留學生，公司的外國人多半是伊朗人和台灣人。當時矽谷出道爆紅不過十多年，剛從硬體轉型進入軟體工業。職涯前幾年，公司裡只要看見東方臉孔而英文不太靈光，就可以大膽猜測對方來自香港或台灣。
二○○○年網路泡沫化之後，矽谷轉型進入資訊時代，工程部門開始出現華人與印度人。從此以後，印度就至死不渝地做一個科技人才輸出國。他們是矽谷人才最大的捐贈者，如果沒有印度人，矽谷很難有今天。
當然，這些人也意外地把矽谷印度化了，因此現今想在矽谷求生存，你得先徹底了解印度人和他們的文化。
＊作者為三十年矽谷工程師，本文選自作者新作《異類矽谷：老派矽谷工程師不正經的深度田野踏查》（時報出版）
