掏金浪潮席捲舊金山 城市出面翻天覆地改變
福森船長在1850年回到加利福尼亞，但這裡卻與他的印象差距甚遠，儘管他曾於1830年代在此地度過好幾年。舊金山灣的水岸景觀看上去就像一片生機盎然的叢林，海灣裡有許多船隻靠泊在一塊兒，成群的裸露桅杆向上伸入天際。嘈雜的喧鬧聲在商業區迴蕩不絕，福森聽到了來自世界各地的淘金熱移民說著五花八門的語言。儘管如此國際化，福森還是不由地注意到，如今的加利福尼亞已是美國的領土了。商業建築和住宅懸掛著美國國旗。
加利福尼亞在1850年被匆匆併入聯邦，這也成為所有酒館和當地辦公室談論的話題。儘管福森船長生來便是美國公民，但在他記憶之中，這個美國港口曾是一個大大不同的海洋世界的一部分，此刻卻怪異地讓他感到不安。
淘金潮不僅徹底改變了加利福尼亞，也向太平洋地區掀起一股驚濤駭浪。加利福尼亞人口、市場和新投資資本的迅速增長，改變了海上貿易的模式與規模。這同時也激發了來自亞洲、拉丁美洲、美國本土、太平洋島嶼和歐洲的新移民潮。美國透過戰勝墨西哥而霸占了加利福尼亞，並且藉著淘金熱帶來的爆炸性助力，為帝國確立了一條更長的海岸線，一直向北延伸至阿拉斯加，並在接下來數十年吞併夏威夷。這條廣袤的東太平洋海岸線，原本圍繞著大洋的海上貿易而開始發展，現下成了美國的遠西，更成了早在美國商人萊利亞伯德號的威廉．謝勒時代就曾預言的、一個「以此為界」的大陸帝國的一部分。
與此同時，在1850年代，沿海僅存的幾個擁有自治權的原住民社群正面臨著令人震驚的變化。1857年，曾經打撈歡樂號沉船貨物的米托波莫族村民被「打散」並強行遷移到兩處印第安人保留區，這項政府裁定的遷徙行動反映了美國人在領土和歷史上對整個北美洲原住民的征服手段。
大航海時代下各方競逐之地：東太平洋
這許多變化，並非與過去的完全決裂。這些經濟、人口和文化的轉變也是自18世紀後期以來太平洋地區所發生事件累積而成的結果。在此前數十年中，海上貿易逐日增長，給若干人帶來了物質財富，也給另一些人帶來毀滅，並順道給許多原住民社群帶來致命的病原體。
在這數十年間，一個國際化和多元化的海洋世界也於焉誕生──在船上和海岸地帶，出現了許多外國人與本地人混居雜處而形成的多語言社區。然而，沒有任何單一帝國、民族或群體能夠完全控制東太平洋。從這層意義上看，權力基本上是偶發與片面的——殺戮的權力、利用他人勞力的權力，或是安全航行於大洋上並帶著有利可圖的貨物回家的權力。
東太平洋的海洋世界大致由商品、貿易模式、社會糾葛和往來港口所定義。對外來者而言，對東太平洋空間的理解，取決於他們自己積累的知識，以及帶領他們穿越遼闊大洋的航道的熟悉與否──他們必須深入了解這片大洋，方能在長途航行中存活。
＊作者為美國加州大學爾灣分校歷史系副教授，美國歷史學會太平洋海岸分會主席。本文選自作者著作《打造太平洋：追求貿易自由、捕鯨與科學探索，改變人類未來的七段航程》（八旗文化）
