韓國是地球上睡眠最匱乏的國度之一,睡眠不足也讓韓國人付出沉重代價。BBC記者哈吉馬修(Chloe Hadjimatheou)解析背後的原因。
當智恩(音譯)的工作變得如此勞累、漫長時,她感到自己已經無法放鬆,於是開始出現睡眠問題。
29歲的智恩從事公關工作, 平均而言她每天從早上7點一直工作到晚上10點左右,但是特別忙的時候,她可能會在辦公室工作到凌晨3點。
她老闆還會經常半夜打電話給她,要求她馬上處理一些事情。
「我幾乎忘記了應該如何放鬆」,她說。
安眠藥成癮
美夢睡眠診所坐落在首爾漂亮的江南區,專門研究睡眠的精神科醫生李知賢(音譯)說,她經常看到一晚上服用20粒安眠藥的客戶。
李醫生表示,入睡通常需要點時間,但韓國人希望能快速入睡,因此他們就服藥。
對安眠藥上癮已經成為該國的流行病,雖然沒有官方數據,但據估計有10萬韓國人對安眠藥成癮。
如果還睡不著,他們往往在服藥的基礎上再喝酒 - 這可能會帶來危險的後果。
李醫生說,「人們會夢遊。他們打開冰箱,不知不覺吃了好多東西,包括未經烹飪的食品」。
「首爾市中心甚至發生過由夢遊症患者引發的車禍」,她說。
李醫生對那些飽受低覺醒(hypo-arousal)折磨的慢性失眠患者已經司空見慣。她的一些患者告訴她,他們一晚上只睡幾個小時已經有幾十年了。
李醫生說,「他們哭訴(失眠的痛苦),但當他們來到這裏時仍抱有一線希望。情況真悲慘」。
工作太累、壓力過大、睡眠不足
韓國是全世界睡眠嚴重匱乏的國家之一,也是發達國家中自殺率最高的國家,烈酒消費量也最高。 同時,服用抗抑鬱藥的人數眾多。
這些統計數字背後有著歷史原因。
韓國在短短幾十年內,從全球最貧窮國家之搖身一變成為世界上技術最先進的國家之一。
此外,它還擁有相當大的軟實力,對流行文化的影響越來越大。
雖然沙特阿拉伯以及阿聯酋等與韓國有著類似的發展軌跡,但他們有著豐富的自然資源,韓國卻沒有這些隱藏的財富(例如,石油)。
韓國憑借著集體民族主義的全民奉獻精神,通過更快和更努力的工作完成了這一轉變。
其中一個結果是員工過度勞累、壓力過大,以及睡眠不足。
現在,又形成了整個行業都圍繞著為那些失眠者服務而發展和壯大 - 睡眠行業在2019年估測價值高達25億美元。
蓬勃發展的助眠行業
在首爾,整個百貨商店都在銷售睡眠產品,從完美的牀單,到最好的枕頭。藥店的貨架上則擺滿琳琅滿目的草藥助眠產品和補品。