美國海軍研究學會11日表示，美國海軍的林肯核動力航空母艦當天駛入日本海（韓方稱東海），這也是2017年11月之後，美軍航母首次如此靠近朝鮮半島。日韓媒體分析，由於北韓可能會在「太陽節」（4月15日，即金日成冥誕）或「朝鮮人民軍建軍90週年紀念日」（4月25日）試射飛彈、甚至進行第七次核試爆，美軍才會派出林肯號航母在北韓外海與日本自衛隊舉行聯合軍演。
韓聯社指出，原本傳出林肯號（USS Abraham Lincoln）此行會與南韓海軍舉行聯合軍演，但最後雙方決定取消，改以危機管理參謀訓練（CMST）代替，18至28日還有上半年聯合指揮所演習登場。不過韓聯社認為，林肯號雖未與韓軍聯演，但駛入南韓東部公海仍對北韓「發出警告訊號」。美國海軍研究學會也研判，上個月北韓重啟中斷數年的長程彈道飛彈試射後，遲早會繼續試射洲際彈道飛彈（ICBM）、甚至進行第七次核試爆。
雖然林肯號放棄與韓軍聯合演習，不過美國《星條旗報》與日本放送協會指出，美軍第七艦隊已經證實將與日本自衛隊在日本海進行聯合演練。第七艦隊發言人海軍上尉蘭福德（Mark Langford）表示，這場例行演練展示了美日同盟的力量，也增強了常規威懾的可信度，美國更藉此向區域夥伴保證，將繼續致力於維持一個自由開放的印太地區。
韓媒雖然宣稱林肯號應該會停留到「太陽節」前後，不過第七艦隊不願說明林肯號在北韓外海的具體逗留時間， 駐韓美軍司令部也以安全問題為由，拒絕對林肯號任務發表評論。上次美軍航母駛入日本海是2017年11月。當時美軍派出雷根號、羅斯福號與林肯號齊聚朝鮮半島海域，北韓則試射了《華盛頓郵報》評為「打華盛頓特區也不成問題」的「火星-15」洲際彈道飛彈，朝鮮半島上空一度戰雲密佈。北韓最近一次核試爆也是發生2017年（9月3日），據信北韓藉此成功掌握了氫彈的研製能力。
除了烏克蘭戰爭尚在進行，可能讓金正恩認為美國無暇他顧之外，美國政府的北韓政策特別代表金星容（Sung Kim）6日也對媒體表示，朝鮮勞動黨政權可能會在4月15日進行該國史上第七次核彈試爆，因爲當天是北韓已故領導人、金正恩祖父金日成的110歲冥誕。在試射飛彈方面，北韓今年已經進行了十多次飛彈試射，包括3月24日的「火星-17」洲際彈道飛彈，因此「太陽節」當天也有可能再次試射飛彈。
金正恩在2018年的 《平壤共同宣言》中曾經承諾「讓朝鮮半島成為沒有核武器及核威脅的和平土地，北韓決定永久廢棄東倉里引擎試驗場和非彈發射台，並考慮永久廢棄寧邊核設施」。但「詹姆士馬丁禁止核擴散研究中心」（James Martin Center for Nonproliferation Studies）的研究人員指出，近來的衛星照片顯示北韓又在核試爆基地豐溪里進行頻繁活動，許多已經被毀棄的設施再度獲得修復，研究人員也據此研判北韓可能即將進行核試。
不過除了美軍不願對林肯號在日本海的行動多談，日本內閣官房長官松野博一13日也表示「本次日本演練是為了強化雙方的合作，並非針對特定國家實施的行動」，淡化針對北韓的威懾作用。不過松野博一也說防衛省將持續更新自衛隊與美軍的行動概況，希望藉著日美同盟對應力與抑止力的不斷強化，能夠確保日本的國家安全。
日本放送協會（NHK）11日中午左右拍攝到林肯號向東航行通過對馬海峽的畫面，當時林肯號周邊還有美軍驅逐艦「斯普魯恩斯號」（USS Spruance）與海上自衛隊護衛艦「電」（JS Inazuma）等船艦同行。林肯號艦長332公尺、舷寬40公尺、艦高62公尺，主力艦載機包括F-35C與F/A-18超級大黃蜂。南韓梨花女子大學教授朴元坤對美軍部署表示，拜登政府此前未對北韓的挑釁舉動做出特殊反應，不過這次卻一下子將警告級別拉升到了最高。
