英國首相強森向來特立獨行,作風高調,12日又締造一項新記錄:成為英國史上第一位「因為違反法律而被處罰的現任首相」。原因在於前年與去年英國新冠疫情惡化期間,強森政府祭出嚴格的封鎖措施防疫,強森本人卻帶頭違反規定,多次在首相府與白廳(政府中樞)開派對狂歡!
強森(Boris)之外,他的夫人凱莉(Carrie Johnson )、財政大臣蘇納克(Rishi Sunak)以及50多名部屬,也都捲入這場「只許州官放火,不許百姓點燈」、激起強烈民怨的「派對門(Partygate)」醜聞,遭到倫敦警察局(Metropolitan Police)處以罰金。強森、凱莉與蘇納克都已繳納。
但是對強森與蘇納克而言,繳納罰金還是最容易應付的部分。強森政權聲望一度因為「派對門」醜聞而重挫,但是拜烏克蘭戰爭之賜而轉移焦點。如今警方結案開罰,強森必須公布先前完成的一項調查報告,在野黨更要求他必須辭職。
工黨(Labour Party)領導人施凱爾(Keir Starmer)說:「這是我們國家史上首見,首相本人違反法律、被認定有罪,而且是在英國人民做出難以想像犧牲的時候。強森與蘇納克羞辱了自己的職位,他們必須辭職。」
強森12日再度「全心全意道歉」,但拒絕辭職。蘇納克尚未發表聲明,他本來被視為下任首相的熱門人選,但最近深陷富豪妻子「節稅」引發的風暴,本人也被揭發在任公職之後長期仍持有美國綠卡(Green Card),仕途岌岌可危。
2020年與2021年新冠疫情重創英國,強森政府祭出一連串封鎖措施,嚴格限制民眾的社交生活,人們被迫與親朋好友隔絕,違反規定者被處以60鎊(新台幣2300元)至1萬鎊(新台幣39萬元)不等的罰款。同一時期,強森及其部屬卻不時在唐寧街10號(10 Downing Street)與白廳(Whitehall)以各種理由舉行派對,強森本人也多次參加。
醜聞爆發,舉國譁然。強森政府委由由內閣辦公室(Cabinet Office)副常務次長葛雷(Sue Gray)進行獨立調查,倫敦警察局也啟動調查工作。葛雷的調查報告在1月完成,但只公布部分內容,直指強森政權「領導力與判斷力大有問題」,等警方調查也告一段落才會完整揭露。換言之,葛雷報告即將全文問世,恐怕將對強森政權造成更大衝擊。
強森雖然聲名掃地,但烏克蘭戰爭爆發之後,他全力配合美國與北約政策,制裁俄羅斯、援助烏克蘭,在國際與國內贏得不少掌聲。但如今能否再次過關,要看自家保守黨(Conservative Party)國會議員是否力挺。目前保守黨在下議院(House of Commons)650席中佔有360席,反對黨一旦提出不信任案(no-confidence motion)倒閣,至少要策動54名保守黨議員倒戈才能得手。
工黨領導人施凱爾說:「強森與蘇納克公然違法,一再向英國民眾說謊,保守黨已完全不適任,英國必須有更好的執政黨。」自由民主黨(Liberal Democrats)領導人達威(Ed Davey)也呼籲國會啟動不信任案表決議程。
英國新冠肺炎受害者家屬尋求正義(The COVID-19 Bereaved Families for Justice)組織發表聲明,痛批強森與蘇納克:「他們的不誠實為受害者家屬帶來難以言喻的傷害。不僅如此,他們已完全喪失廣大公眾的信賴。」