2012年，中國提出與中東歐國家的經貿合作機制，該機制將於4月26日迎接成立10周年。不過立陶宛2021年退出此機制，加上俄羅斯入侵烏克蘭後，中國強力支持俄羅斯，因此中國派出特使出訪該機制8個參與國。波蘭學者詩麗娜說，這是「損害控制」之行。部分中國學者則稱，該機制受到地緣政治和美國煽動情緒影響，中國必須花心思沉著處理。
中國外交部歐洲司長王魯彤18日推文稱，中國與中東歐國家合作特使霍玉珍率團出訪捷克、斯洛伐克、匈牙利、克羅埃西亞、斯洛維尼亞、愛沙尼亞、拉脫維亞和波蘭。中國官媒《環球時報》19日指出，霍玉珍曾任駐捷克、羅馬尼亞大使，而訪團成員還有中國智庫學者及企業家。波蘭國際事務研究所（PISM）中國專家詩麗娜（Justyna Szczudlik）直言，該團目的是要「損害控制」。
詩麗娜表示，對於中國對俄羅斯侵略烏克蘭的態度，中東歐國家「非常失望」，且中國不願譴責俄羅斯，又強調國家主權，被解讀為「為俄羅斯背書」。她告訴《南華早報》：「中國『傷感情』的外交原則在於尊重他國主權、獨立及領土完整，但現在俄羅斯發動全面戰爭和犯下暴行後，中國沒譴責俄羅斯，也未支持烏克蘭捍衛國土。」
Ambassador Huo Yuzhen, Special Representative of MFA for China-CEEC Cooperation, is making a trip to Europe. Her delegation will visit the Czech Republic, Slovakia, Hungary, Croatia, Slovenia, Estonia, Latvia and Poland. pic.twitter.com/TNPUKarzeR
— 王鲁彤 Wang Lutong (@WangLutongMFA) April 18, 2022
17+1機制陷入危機
「就算中國和俄羅斯關係密切，但看來持續中的烏克蘭戰爭，讓中國對俄羅斯產生不信任」，詩麗娜說，「中國訪團會試著說服中東歐國家還有合作空間，且17+1機制依舊意義重大」。不過她坦言，自從立陶宛退出後，該機制已陷入「很深的危機」，「中國為俄羅斯背書的行為，可能會使此機制被深深凍結，甚至是解散」。
中國人民大學歐盟研究中心主任王義桅向《南華早報》表示，這次訪問「非常及時且相當需要」，因為中國必須澄清在烏克蘭戰爭的立場。他提到：「中國首先要講清楚其與俄羅斯的關係，還有中國和俄羅斯是不同國家，以及中國對烏克蘭戰爭的看法，贏回這些國家的支持。」王義桅指出，中東歐國家對中國和俄羅斯的「全面戰略夥伴」關係有很深的「誤解」。
I commented on Chinese MFA delegation visit to Central and Eastern Europe. @SCMPNews https://t.co/4zaft3Y62g
— Justyna Szczudlik诗丽娜 (@Shilinabolan) April 20, 2022
「波羅的海及中東歐國家相信，中國與俄羅斯之間的『無限制』夥伴關係，代表中國及俄羅斯結盟，且中國支持俄羅斯」，王義桅稱，「中國必須表明，『無限制』夥伴關係是為了嚇阻美國」。中國國際問題研究院歐洲研究所所長崔洪建說，中東歐國家的反俄羅斯情緒攀升，而美國在這些國家抹黑中國的獨立態度，把中國和俄羅斯塑造成邪惡聯盟。
反制美國區域影響力
崔洪建強調，基於這樣的情況，中國訪團此行要說明中國立場、駁斥不實資訊和澄清誤會。中國社會科學院歐洲研究所副所長劉作奎是訪團成員之一，他19日告訴《環球時報》，中東歐國家受到美國影響很深，認為譴責俄羅斯是「政治正確」之舉，因此看待中國對烏克蘭戰爭的立場很情緒化，而這樣的情緒也影響到雙邊合作。
A Chinese delegation led by a veteran diplomat is visiting eight Central and Eastern European Countries. Analysts said the trip aims to clarify misunderstandings especially over China’s stance on the Ukraine crisis.https://t.co/m8F5xDhPxy
— Global Times (@globaltimesnews) April 19, 2022
劉作奎直言，中國和中東歐國家之間的分歧與難題不可能1天化解，「我們訪問這些國家，是為了更好的雙邊關係及雙贏合作展現我們的友好態度」。他表示，「務實合作」是此行關鍵詞，並稱同行的企業家會和當地公司討論具體方案，從中推動「一帶一路」合作及雙邊合作。《環球時報》稱，中國和中東歐國家最近的合作成果，是連接塞爾維亞及匈牙利的一段鐵路3月19日開通。
《環球時報》指出，該鐵路是中國與中東歐國家合作的旗艦計畫之一，而最新開通的是塞爾維亞首都貝爾格勒與第2大城諾維薩德（Novi Sad）之間的鐵路段。中國和中東歐國家合作機制中，有5個參與國未加入歐盟，因此被視為有意分化歐洲。另外，2021年該機制元首峰會一改過往中國國務院總理與會模式，由中國國家主席習近平出席，但有6國僅派部長級官員與會。
