「純粹是深思熟慮後的決定」，波羅的海國家立陶宛駐中國大使米凱維切涅日前接受《南華早報》專訪時強調，立陶宛早在2月就知會中國，要退出中國主導的「17+1」機制，因為沒有達到提升進入中國市場的目的，並反駁中共喉舌《環球時報》指控退出機制是加入「反中」陣營的說法。
《南華早報》1日刊登米凱維切涅（Diana Mickeviciene）的獨家專訪內容，她強調，2月就告知中國要退出「17+1」機制，「我們原本期待參與此機制，可能提升進入中國市場，很不幸地並未如願。我們對中國出口有些微成長，但自中國進口的貿易快速增加，貿易依舊是不平衡」。
習近平親自開會也留不住
中國2012年提出與中東歐國家合作倡議，主要是推動「一帶一路」計畫，起初是16個中東歐國家參與合作倡議，希臘2019年加入後成為現今的「17+1」。原訂於中國北京登場的2020年4月元首峰會，因疫情而延期，2月9日透過視訊進行。
Lithuania quit 17+1 after access to Chinese market did not improve: envoy https://t.co/jnwdaarNIZ
— SCMP News (@SCMPNews) June 1, 2021
另外，「17+1」機制有阿爾巴尼亞、波士尼亞、北馬其頓、蒙特內哥羅和塞爾維亞5國未加入歐盟，因此中國提出此合作倡議，被視為有意分化歐洲，且之前都是由中國國務院總理與會，這次峰會則是中國國家主席習近平親自出席。立陶宛外長蘭茲貝吉斯（Gabrielius Landsbergis）5月22日宣布退出此機制。
未達預期效果才退出17+1
蘭茲貝吉斯當時呼籲其他參與「17+1」機制的歐盟成員國跟進退出，還說該機制「分化」歐洲願景。米凱維切涅表示，「17+1」機制屬於自願參與性質，沒有正式退出程序。對於《環球時報》5月23日痛罵立陶宛是「反中」，米凱維切涅駁斥此說法，表明「17+1」機制「沒有效果」才退出。
《南華早報》指出，2019年中國是立陶宛的第22大出口市場，儘管疫情前的出口額已成長32%，但出口貿易額不到5億美元，自中國進口的貿易額卻是18億美元，而在2012年加入「17+1」機制前，立陶宛對中國的出口貿易額約8100萬美元，中國對立陶宛的出口貿易額則是6億2900萬美元。
歐盟整體對中談判會更好
被問及是否詢問中國從立陶宛進口商品有何難處，米凱維切涅直言：「這是我們持續在討論的問題，我們真的不知原因，我們也得不到答案。在中國，我們要很大的推力，要很努力，但也需要更大的開放度及透明度。」她認為，透過歐盟整體和中國協商，可能解決此問題。
米凱維切涅告訴《南華早報》，「17+1」機制中的歐盟成員國及非歐盟成員國常有利益衝突，讓立陶宛「難以處理」。除了退出機制，立陶宛與中國的關係還有許多挑戰，包括立陶宛計畫在台灣開設經濟代表處、立陶宛國會5月通過決議，認定中國迫害新疆維吾爾人的行為是「種族滅絕」。
設駐台代表處有利雙邊經濟
此外，中國華為在疫情期間有捐贈立陶宛防疫物資，但立陶宛仍選擇瑞典電信公司「特利亞」（Telia）建設5G網路，還有歐洲議會要求中國撤銷對歐洲學者及政治人物的制裁，才會繼續審議《中歐投資協定》，而被中國制裁的有立陶宛國會議員薩卡利埃內（Dovilė Šakalienė）。
「我們確實希望（與台灣）關係有進展，我們需要有更多的開放討論，我們也準備好進行」，米凱維切涅強調，包括在台灣開設貿易辦事處及雙邊經濟機會，「我們從未想過停止貿易或抵制商品，我們只想要正常、可行且文明的關係」。她也說，立陶宛尊重中國利益，「當然不希望」與中國關係受到影響。
