正當各國逐步放寬限制，開始與COVID-19共存，北韓仍維持嚴格的防疫狀態，且是全球唯二沒有讓人民打疫苗的國家之一（另一個是東非國家厄利垂亞）。《華盛頓郵報》24日引述專家說法指出，北韓曾一度想開放邊界，但因中國疫情升溫而回到原點，且隨著零確診策略崩塌，北韓現在要做的就是廣泛為民眾施打疫苗。
《華盛頓郵報》表示，北韓2021年拒絕接收近300萬劑中國科興（Sinovac）疫苗。北韓也拒絕阿斯特捷利康（AstraZeneca）疫苗，理由時擔心該疫苗的副作用。美國智庫「戰略暨國際研究中心」（CSIS）3月報告稱，北韓偏好以信使核糖核酸（mRNA）技術研發的莫德納（Moderna）或輝瑞（Pfizer）疫苗。
CSIS的報告指出，北韓可能有興趣採購大量mRNA技術產製的疫苗。聯合國北韓人權特別報告員昆塔納（Tomas Ojea Quintana）則稱，北韓採取關閉邊界在內的防疫措施，此舉是為了避免國內疫情大爆發，但讓廣泛衛生狀況付出巨大代價，經濟損失也惡化。
North Korea is one of the only nations that has not administered any coronavirus vaccines https://t.co/wmWCIsWSDc
— The Washington Post (@washingtonpost) April 24, 2022
零確診策略開始崩塌
研究北韓醫療照護的美國哈佛大學醫學院講師朴基（音譯，Kee Park）告訴《華盛頓郵報》：「重開邊界無可避免，當他們（北韓）這麼做時，保護人民的最佳辦法，也是他們有興趣做的，即讓愈多人接種疫苗，這是他們有能力做的。」他直言：「他們此時必須採取不同策略，零確診策略正開始崩塌。」
昆塔納呼籲國際社會，找出讓6000萬劑COVID-19疫苗送進北韓的方法，使得2500萬北韓人民能打疫苗。不過對於北韓是否有意接收疫苗，或是有無進一步的免疫計畫，聯合國駐北韓代表團未回覆《華盛頓郵報》的問題。另外，全球疫苗免疫聯盟（Gavi）4月稱，已無分配疫苗給北韓。
參與「新冠肺炎疫苗全球取得機制」（COVAX）分配疫苗運作的Gavi表示，若北韓改變心意，要實施接種計畫，且符合技術要求，就能開始為北韓分配疫苗。《華盛頓郵報》指出，北韓已達到部分接收COVAX配送疫苗的要求，但仍在協商是否願意就非預期的副作用提供賠償。
人民有防疫倦怠 口服藥、打疫苗必須做
北韓朝鮮勞動黨將於12月舉行大會，《華盛頓郵報》引述北韓官媒說法稱，北韓官方近期從「控制為基礎的防疫工作」轉為「進階且以人為本」的模式，尋求「強化防疫要點，同時克服忽略人民不便的情況」。南韓國家安全戰略研究院（INSS）研究員金浩弘（김호홍）認為，北韓對嚴格防疫措施有所調整。
金浩弘告訴《華盛頓郵報》：「（北韓）防疫態度的基本有這些改變，即對基本上單獨執行控制和限制來解決問題的模式，以及長期限制造成民眾倦怠和不滿做出讓步。」關注北韓醫衛狀況的南韓統一醫學研究中心負責人安慶秀（音譯，Ahn Kyung-su）說，北韓「以人為本」的說法可能是要緩和大眾的防疫疲倦感。
「北韓2022年1月有重開邊界的跡象」，安慶秀表示，「當時火車有簡短駛入中國境內，但中國疫情之後升溫，使得北韓又回到嚴格的孤立狀態」。昆塔納強調，國際社會必須遊說北韓重開邊境，才能解決人道危機，「考量需求的新方案為主...... 人民所需應置於其他項目之前」。
《華盛頓郵報》引述CSIS報告提到，COVID-19口服藥也可能是北韓重開邊界，且不用外界監督疫苗相關技術能力的潛在選項，因為相較於疫苗所需的精密冷凍保存技術和其他運輸能力，分配口服藥就容易許多。除了北韓，被稱為「非洲北韓」的厄利垂亞，也沒為大眾施打疫苗。
