一如本恩斯和其他人所警告的，截至當時，柯諾里除了收集到關於中亞最新政治局勢的情報之外，並沒有取得任何。於是他只剩下一件事，能證明他這趟任務是有意義的，那便是讓不幸的史多達特獲得釋放。柯諾里待在浩罕的兩個月裡，勉強聯繫上了史多達特；當時的史多達特，正處於相對自由的狀態。史多達特設法讓柯諾里得知，埃米爾並不反對他拜訪布哈拉。他在給柯諾里的訊息裡還提到：「埃米爾最近對我愈來愈好了。我相信你在這裡也會獲得善待的。」這句話決定了柯諾里的命運。史多達特並不知道，他其實遭到了納斯魯拉的利用——其實納斯魯拉正在引誘他的同袍步入陷阱。因為埃米爾派出的間諜，當時一直都在跟蹤柯諾里；他相信，英國人當時正在和他的敵人們，也就是希瓦和浩罕的汗王進行串通，密謀推翻他的統治。
一八四一年十月，儘管希瓦和浩罕的汗王都警告他不要靠近布哈拉，但柯諾里依然啟程前往了這座神聖的城鎮，那裡位在浩罕西南方大約六百多公里的位置。他相信，他能將自己強大的說服力運用在埃米爾身上，讓史多達特重獲自由。這是場有勇無謀的冒險行動，但柯諾里和大多數參與過大競賽的人一樣，最不缺的就是膽量和勇氣。還有另一個不可忽略的因素，可能也影響了他的判斷，導致他甘冒如此之大的風險。就在他踏上這趟旅程的幾個月之前，柯諾里才剛被一位他希望能迎娶為妻的女性拒絕了。他當時因為這件事而受傷頗深，也可能就是因為這樣，才會不太在乎自己能否平安歸來。但不論事實為何，他在途經了塔什干之後（因為害怕被埃米爾和鄰國即將爆發的戰爭困住），於十一月十日進入了布哈拉。
歷經長期困苦、瘦得可憐的史多達特，一看見柯諾里便欣喜若狂。起初，埃米爾還禮貌地接待了初來乍到的柯諾里，但他的心情很快便出現了變化。由於他曾在幾個月之前，寄了封措辭友善的信給維多利亞女王，卻沒有獲得任何回應，因此他的態度變化，顯然也與此有關。他對於這個小失誤的理解是，如果那不是英國人刻意為之的怠慢（這也害他在宮中官員面前臉上無光），就是史多達特和柯諾里兩人只是假冒成女王的代表，但其實根本就是間諜的證據。後來巴麥尊（埃米爾當然沒聽過這號人物）終於寄來了一封信，告知埃米爾要給女王的信，已經被轉交給加爾各答提請注意了，但這依然沒有讓他的心情好轉。由於納斯魯拉堅信他的王國和英國一樣強大，因此對他來說，這種怠慢行為看起來就是英國人刻意為之的。如果史多達特和柯諾里知道，英方很快就會再寄出第二封信的話（這次是來自印度總督的信），他們或許就會更加感覺自己被長官背叛、遺棄了——因為在第二封信裡，不知道出於什麼原因，並沒有將他們兩人稱為英國使節，而是把他們稱為「個人旅行者」，並要求埃米爾立刻釋放他們。然而等這封信終於送到納斯魯拉手上時，也早就為時已晚、無法再為史多達特和柯諾里進一步造成傷害了。最後決定他們命運的，其實是從喀布爾傳到布哈拉的消息：英國人在阿富汗出事了。
＊作者彼德．霍普克（Peter Hopkirk, 1930-2014），英國記者，作家和歷史學家。他曾為倫敦的《泰晤士報》擔任撰稿人19年、採訪主任5年，也是中東事務和遠東局勢分析的專家。本文選自作者著作《帝國的野心：十九世紀英俄帝國中亞大競逐》（黑體文化）
