這種題目的討論常常從兩頭開始，一頭偏重理論從概率和可能性開始，另一頭偏重實際從戰爭雙方的敘事和歷程開始。我這裡寧願用後一種視角開展討論。
烏俄戰事屈指數來已經40多天，烏克蘭的支持者和所支持的資源，尤其是武器資源越來越多，戰爭輸贏涉及的直接利益早已溢出烏克蘭一個國家，勝負早與北約、歐盟、英國和美國的政治經濟和軍事利益切切相關，所謂「唇亡齒寒」。這樣的戰爭對烏克蘭來講真正是「代理人戰爭」，所以烏克蘭的澤仁斯基可以大膽指責德國支持不力，更可以聲嘶力竭的向拜登吶喊，你們應該趕快派人過來跟我談。當時許多有影響的人（那就是所謂的名嘴）說：這回慘了「見光死」，拜登的國務卿和國防部長去不了基輔了。這邊廂惋惜的遺憾餘音繞梁，那邊廂基輔的會議廳燈火輝煌，美-烏會談登場。
話說另一頭的俄羅斯，戰事進展每每失利，損兵折將屢屢，同時間警恐發現：對方的武器支援源源不斷，戰爭的肇事者俄羅斯的普京，不止一次提到俄羅斯的核武器，難道烏克蘭戰爭真會捲進核武風暴嗎？
大約在1950年代「恐怖平衡（Balance of terror）」這個詞流行起來，它是指交戰國雙方的「武器威力平衡」，即相互有保證毀滅對方的能力。「恐怖平衡」幾十年來成為擴張核軍事的推力，這就是為什麼北韓、巴基斯坦、伊朗這些無核或小核國家拼了命也要發展核武的道理。
究竟怎樣定量評估「武器威力」是另一個問題，「ourworldindata世界數據組織」給我們提供了一張「估計的核彈頭庫存1945年至2022年」圖。
由圖可見最底層的是美國的核彈頭歷年數目，其上一層為俄羅斯的核彈頭發展。再上面的邊緣層是中、法、英等世界上所有其餘國家的核彈頭數目，幾乎可以忽略不計。據BBC引述的資料：俄國大約5977枚，北約NATO一共約5943（其中美國5428，法國290，英國225）；這場戰爭的雙方核武真是旗鼓相當。其餘國家的核彈頭：中國約350，巴基斯坦165，印度160，以色列90，北韓20枚等。
究竟恐怖平衡是一種怎樣的平衡呢？在靜力學分析中有三種平衡狀態：穩定平衡、非穩定平衡和隨機平衡。穩定平衡好像鋼珠落在碗底無論朝那個方向移動最終都是穩定在碗底；非穩定平衡好像鋼珠放在底朝上的碗底稍有外力干擾平衡則破壞；最後隨機平衡，好像鋼珠放在平板上滾到那裡都可以隨遇而安。
烏-俄戰爭雙方的恐怖平衡當然是非穩定平衡，稍有外力干擾平衡破壞、核戰爆發，據BBC的報導資料「普京關於核武器的言論是否值得擔憂」，很奇怪盡然有這樣多的太平輿論，「美國間諜（想必在俄羅斯）將此僅僅視為普京向西方發出信號，不要對烏克蘭進行更多干預，而不是表明他正在策劃核戰爭」。在西方只有少數人擔心「俄羅斯在某些情況下也可能會在烏克蘭使用較小型的戰術核武器」而已。而更多人相信哈佛肯尼迪學院的科學與國際事務中心（Belfer Center for Science and International Affairs）的核專家瑪麗安娜·布傑林所云：「普京在『穩定與不穩定』的世界中遊走自如，而西方被他的核威懾嚇倒，就好像北約數十億美元的威懾不過是一隻紙老虎」。
我絕非「陰謀論」的推崇者，但我深信不移美國在核戰爭問題上故意鞏固太平輿論，其目的並非擔心人心惶惶，而是對他們的烏克蘭戰爭外溢的「美國效用」竭力維護，所謂烏-俄戰爭的外溢美國效用有兩層意義：一層是軍火利益，另一層則是坐收兩敗俱傷獲得「美國再偉大」的意外財。如此而已豈有他哉！
＊作者為系統動力學退休教授
