教廷與中國2018年簽署的臨時性《主教任命協議》將於9月22日到期，而教廷外長蓋拉格與中國外長王毅2月進行中梵外長首次會晤，即談到延續協議效期，而美國耶穌會周刊《美利堅》15日指出，教廷一直想設駐中代表處，並稱若中梵進展到外交關係，將會舉行「總理級」會談，對此我國外交部發言人歐江安今（16）日強調，外交部不評論不具名來源的消息或衍生的臆測。
教廷默許中國不公開協議
《美利堅》（America）是由美國耶穌會（Jesuits）創辦的全國性天主教周刊，而現任教宗方濟各（Pope Francis）是首位耶穌會出身的教宗。由於中梵《主教任命協議》即將到期，教廷與中國進行協商，教廷國務卿帕洛林（Pietro Parolin）14日證實，教廷希望協議效期延長「至少2年」，並稱自己認為且希望中國有此意願。
《美利堅》引述消息稱，中國不願協議內容公開，且教廷默許，因此協議簽署至今，外界不知具體內容，但教廷把這視為與中國簽訂的實質國際協定，認為中梵關係「友好」，感受到中國「態度有改善」。《美利堅》還說，教廷長期想在中國設立代表機構，方便與中國官方和當地教會聯繫，但至今仍被中國拒絕，並稱若中梵談到建交，帕洛林和中國總理李克強會舉行「總理級」會談。
The Vatican is ready to renew its deal with China. Privately, officials admit they’re walking a tightrope. https://t.co/iPHa5HlVqp
— Gerard O'Connell (@gerryorome) September 15, 2020
教廷想設駐中外館遭拒？
《美利堅》提到，《主教任命協議》不僅是處理主教任命議題，也給教廷機會與中國討論關係正常化，而對中國來說，該協議有助於把地下教會收編進愛國教會，所有的主教和神職人員均由中國官方認證，且中國面對迫害新疆維吾爾人、強推《香港國安法》及隱瞞疫情等爭議，想藉由與教廷和方濟各的關係來營造良好國際聲譽。
對於《美利堅》報導內容，歐江安強調，外交部不評論不具名來源的消息內容或衍生的臆測，「我方對《主教任命協議》的立場沒有改變，希望該協議有助改善中國日益嚴重的宗教自由問題，但近來中國政府迫害教會的手段變本加厲，中國宗教自由和人權狀況持續惡化」。她也說，教廷多次公開表示該協議僅處理教務，不觸及政治事務，而外交部會密切關注情勢，並深化與教廷邦誼。
談判中國佔優勢 雙方仍有正面小成果
不過教廷官員向《美利堅》坦言，中國在簽署談判中佔有優勢，「他們手中有刀」，意即若教廷不同意協議內容，中國依舊可自行任命主教。《美利堅》指出，中梵簽署協議後，仍有些正面成果，像是雙方持續協商，中國駐義大利大使館是溝通管道；雙方每年進行1、2次外交次長層級對話，分別在中國北京和義大利羅馬舉行，據稱下回在羅馬進行，並簽署協議延長效期。
另外，中梵還有聯合工作小組，總主教切利（Claudio Maria Celli）2019年11月率團訪問中國，獲准在北京宣武門天主堂主持彌撒，這是1949年以來首度有教廷主教在中國天主堂舉行彌撒，北京主教李山共祝聖餐，之後邀請教廷代表團一起用晚餐，且教廷代表團在中國密切監視下，造訪部分教區與當地主教交流。
