這時期黑格爾（Georg Hegal）根據他「矛盾是推動事物的力量」的學說，創立了「戲劇的衝突」說，對後世的戲劇理論影響極大。
浪漫主義大師雨果（Victor Hugo），實際也是寫實主義的橋樑，他直接影響了巴爾札克（Honore Balzac）的作品。到左拉（Emile Zonla）時，又走上了自然主義的道路，此後有小仲馬（A Lexa Dumasfiis）直到易卜生（HenrikIbsen）一八五○年的第一個劇本《卡特琳》（Catline）問世，揭開了戲劇文藝復興的大旗。易卜生寫過許多有名的劇本，他的作風、技巧以及戲劇觀點，已成為現代劇作家一致推崇和學習的圭皋。
在西洋戲劇史上，希臘的悲劇、莎士比亞、易卜生代表著三種時期，也是戲劇史上三種發展高峰。在人類文明發展的歷程中，以戲劇而言，到了易卜生無論就思想或技巧言，都有了「成熟」的收獲。尤其在思想方面，易卜生主張「自由與悟性」，以現代的戲劇術語來說，他主張「社會問題劇」，他這種思想不僅直接影響了蕭伯納（George Berzdrd Snaw）和歐尼爾（Eugene o'neill）的作品，同時也為後世的劇作家標立了正確的方向。
中國戲劇最早有可考證的，有所謂「王劉許三家之說」，王就是王國維，王說：「歌舞之興，其始於古之巫乎？」劉就是劉師培，劉說：「頌列於詩，尤戲曲列於詩詞中也。」許就是許之衡，許說：「上古之時，即有歌舞。帝王世紀云：黃帝使伶倫氏為渡漳之歌。伶倫氏乃司樂之官。」這就是說，巫也好、頌也好、樂也好，都是中國戲劇的前身；直到元代，中國的戲劇才有了具體的形式。
有人說中國的戲劇由蒙古輸入，有的說受了印度梵劇的影響，而印度的梵劇則受了古希臘的影響。中國歷代的戲劇都與「戲曲」通稱，曲者唱也，中國的戲劇殆半屬於「歌舞劇」這一類。嚴格的分類，中國古時的戲曲只有兩種，一是「傳奇」，一是「雜串」，都是以「曲」為表達的主要方式；到了元代，是發展的最高峰，其中產生了很多有價值的作品。
元代以後，中國的地方戲曲也很發達，各地有各地的戲曲，如崑曲、湘曲、越劇、平劇……內容都大同小異，只是唱曲的腔調不同，依方言而定。由於我國的士大夫觀念，優伶這一行，在中國社會上是沒有地位的，但在中國文學史上，「元曲」卻有其重要地位。在亞洲各國文化中，中國的元曲給鄰邦的影響卻相當深遠，以日本而言，他們早期的戲劇是以原曲為藍本的；到現在，日本的地方戲劇中，仍以中國歷史人物為題材的腳本，而且廣受歡迎。
五四運動以後，戲劇也隨著文藝復興大放異彩；到了抗戰時期，「話劇」蓬勃興起，肩負起了時代的使命，街頭巷尾，三張兩張椅子一擺，就有戲劇的演出，其中也不乏有價值的作品。
人類一部戲劇發展史，就是一部奮鬥史，也是一部人類理想追求的時代紀錄史，戲劇發展到了現代，成了人類文明中的一朵奇花，繽紛奪目、多采多姿，隨著人類文明的演進，它正向前邁著大步哩。
＊作者方寸，原名方玉春。曾任臺灣電視公司基本編劇，文藝工作者，編撰各型戲劇百餘部。本文選自作者著作《戲劇編寫法》（增訂二版，東大圖書）
