前情提要：十九歲踏入仕途的曹操，因校注《孫子兵法》的獨到見解，在名士間小有名氣，獲得政界大老橋玄的青睞，成為忘年之交。他特別提醒曹操，有能力者也需名氣來襯，要他去跟當時的漢代名嘴許劭要一個「風謠評語」，建立自己的名聲。
智誆許劭
許劭在汝南的名氣越來越大了，這使他漸漸感到不安。所謂「木秀於林，風必摧之」，一個人的名望太大了就會惹麻煩，尤其是他這種鄉間隱士。清議的影響力大了看似不錯，但樹大招風也不是鬧著玩的。搞得這麼大的影響，朝廷的徵召又一概拒絕，這已經很危險了，萬一得罪了什麼大人物，被扣上個聚集鄉黨、私議朝政的罪名，那一族的命就全沒了。現在還沒人這樣說，可是以後呢？賈彪、郭泰血淋淋的教訓還不足以為鑒嗎？所以許劭決定接受徵召，到郡裡當一個功曹，以做個小官的辦法來避禍。
但是當許劭將這個想法告訴許靖時，許靖很生氣。在許靖看來他們兄弟同樣受人注目，許劭可以做官他也可以做官，平日裡許劭說什麼仕途險惡的話，都是虛偽的敷衍。他要求許劭到郡後舉自己為孝廉，被一口回絕了。從此兄弟兩人分道揚鑣了！
煩心事一件跟著一件來，許劭決定離開汝南，到京師找他的大哥許虔盤桓幾日，排遣一下胸中的鬱悶。哪知這一來煩上加煩，險些把全洛陽惦記出名的人都引來了。剛開始他還勉強搪塞著，到後來這些人成群擁擠到了大門口，而且人數大有增加之勢。許劭開始覺得這次來京似乎不甚明智。
正在這時，多年未見的從兄許相帶著禮物出現了。許劭一向瞧不起這個人，美其名曰「不開口」，實際上是攀附權貴、諂媚宦官的小人。許相說了半晌無關緊要的奉承話，末了才坦白來意—要求他給曹嵩的兒子曹操寫風謠評語。這可把許劭惹怒了，他指著許相的鼻子大罵一通，把這些天的火氣全撒在他身上了。
但等許相走了，他開始反思。固然許相是個無恥小人，但畢竟身居侍中，牽著大宦官曹節的勢力。萬一他挾恨報復，自己一介布衣，絕沒有好果子吃。思來想去，只有儘快離開京城了。
說起來容易做起來難，想順利離開洛陽可不是件容易事。
府門外都是等著拜見的人，就算是深夜，也有這些人的家丁僕人等候消息。要是隨便出去，馬上就會被他們攔住，沒完沒了地糾纏。這可怎麼辦？最後還是許虔出了個好主意，先由馬車載著東西離開，一出門就揚言許劭回鄉，客人一概不見，等把他們的注意力引走，許劭再另乘一車悄悄離開。
於是就在一個寂靜的傍晚，一輛空馬車急匆匆離開了許府。那些拜客派來的家丁慌了神兒，有的回去報信，有的設法堵截，有的跟著車出了城，總之大夥都知道許劭已經動身回汝南了。
