服役逾三十年的NASA哈伯太空望遠鏡靜靜望著太空，科學家利用它觀測的數據和計算宇宙膨脹速度，歐洲太空總署也利用普朗克衛星觀測的宇宙微波背景輻射，算出另一組（距離地球較遠的）宇宙膨脹速度，這兩個數字卻出現無法解釋的差異，科學家懷疑這其中有目前物理學尚無法解釋的成因，或需要解析度更高的韋伯望遠鏡提供新數據繼續研究。
1990年4月24日哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）發射升空時，計算宇宙膨脹率是其中一個主要目標。哈伯望遠鏡在過去三十年間幫助科學家觀測並修正宇宙的膨脹速度，美國有線電視網（CNN）報導，哈伯觀測到超過四十座星系，包括週期性膨脹、收縮的脈衝變星（pulsating variable）和爆炸、釋放輻射的超新星（supernovae）等天體，科學家利用這些資訊和數據當作標記，進而測量、推算宇宙距離和宇宙膨脹率。1998年，科學家發明了「暗能量」（dark energy）來說明宇宙加速膨脹。
@NASAHubble is helping measure the universe's expansion rate, but there's a twist.
— NASA Marshall (@NASA_Marshall) May 19, 2022
Observing a variety of cosmic objects that serve as distance markers supports the idea that something weird is going on, possibly involving brand new physics.
More: https://t.co/Hpj3DHaI75
但是科學家發現另一個難題：大爆炸之後，地球附近的宇宙膨脹速度和距離較遠的宇宙膨脹速度之間，存在著無法解釋的差異。科學家認為需要新的物理學說來研究這個差異，美國太空望遠鏡科學研究所（STSCI）與與約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）的天體物理學家里斯（Adam Riess）是2011年諾貝爾物理學獎得主之一，他表示：「你藉由望遠鏡得到最精準的宇宙膨脹測量。這就是建造哈伯望遠鏡的目的，運用最好的技術達成目的。」
.@NASAHubble calibrates 40+ "milepost markers" to help scientists measure the expansion rate of the universe – but there's a plot twist: a mysterious discrepancy between the expansion rate in our local universe compared to right after the big bang. More: https://t.co/iMd7trWaNz pic.twitter.com/FwyEBXydkC
— NASA 360 (@NASA360) May 22, 2022
哈伯望遠鏡以美國天文學家哈伯（Edwin Hubble）命名。在哈伯之前，另一位天文學家勒維特（Henrietta Swan Leavitt）在1912年發現了造父變星（Cepheid variable）的明暗變化週期，哈伯由此出發進行研究，然後在1920年代發現銀河系以外的星系，拓展人類對宇宙的想像。哈伯的研究成果揭露了人類的銀河系並不孤單，而哈伯後來也發現了宇宙在大爆炸之後，依然持續擴張。
2011年諾貝爾物理獎由珀爾馬特（Saul Perlmutter）、施密特（Brian Schmidt）里斯三人獲得，他們為宇宙擴張研究立下新的里程碑，藉由觀測遙遠的超新星，測量出宇宙加速膨脹的速度。里斯繼續領導研究團隊「SHOES」（Supernova, H0, for the Equation of State of Dark Energy）探究宇宙膨脹率。
科學家創造出「宇宙距離階梯（cosmic distance ladder）」的概念以幫助估算宇宙的年紀，並研究宇宙的組成基礎。多個天文學家團隊使用哈伯望遠鏡的觀測數據，測算出哈伯常數為73±1公里／（秒‧百萬秒差距），每百萬秒差距相當於326萬光年，這也就是宇宙膨脹率。加泰隆尼亞高等研究院（ICREA）與巴賽隆尼亞大學宇宙科學研究所（ICCUB）的天文學家維爾德（Licia Verde）表示：「哈伯常數是非常特別的數字，我們可以像針線一樣，用它穿梭過去與現在，測試我們對宇宙的認識。這需要非常大量的精密作業。」
The Planck mission gave us the most precise value of the Hubble constant to date, but other measurements done through different methods don't seem to agree with Planck's value. So what's going on with the expansion rate of the universe? https://t.co/wExpMXrt0I
— Physics World (@PhysicsWorld) July 9, 2020
然而歐洲太空總署（ESA）的科學家測算出的宇宙膨脹率卻與上述有所出入。ESA的普朗克衛星（Planck）在2009至2013年間測量大爆炸留下的宇宙微波背景輻射（cosmic microwave background）解析宇宙，科學家利用普朗克的觀測數據以及宇宙標準模型理論，他們得出的宇宙膨脹率比利用哈伯望遠鏡算出的速度還要慢，算出哈伯常數為67.5±0.5公里／（秒‧百萬秒差距）。
2021年12月發射升空的韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope，JWST）解析度比哈伯望遠鏡更高，可以提供比哈伯更清晰的觀測數據和影像，或許可以幫助科學家了解兩種宇宙膨脹率的成因，許多學者對此躍躍欲試，里斯說：「其實我並不在乎膨脹率具體是多少，但我喜歡用它來了解宇宙。」
