誰不想減肥、長壽、還能看上去比實際年齡年輕？或許未來人們的這些奢望並不完全是白日做夢。
科學家發現自噬（autophagy）也許會幫助人體細胞自我修復，「重新啟動」，從而提升健康，達到減肥、延壽以及顯得更年輕的目的。
何謂自噬
根據維基的解釋，自噬是一個涉及到細胞自身結構通過溶酵素體機制而被分解的過程。
自噬因此是一種機體細胞自我再生過程。這一過程可以減少感染疾病的機會，同時也有助於延長壽命。
英文中的自噬autophagy來源於希臘語，「auto」（意思是「自己」) ， 「phagein」（意思是「吃」）。
它是一個細胞自己分解和回收的過程。在這一過程中它為機體提供能量，並為細胞更新再生提供材料。
在受到感染後，自噬可以摧毀細菌和病毒。同時，細胞利用自噬清除那些受損的蛋白質和細胞器（organelles）以抗擊機體老化的負面影響。
「自噬」是由比利時化學家克里斯汀·德·迪夫在1963年首次發現的。
大隅良典為此獲得諾貝爾醫學獎
但其重要影響則是因為1990年代日本科學家大隅良典（Yoshinori Ohsumi）對其研究後得到承認的。
大隅良典也因「對細胞自噬機制的發現」獲得2016年度的諾貝爾獎。
此外，它還對控制感染以及極度癌症似乎有好處。
動物實驗成功
劍橋大學以及英國癡呆症研究所的魯賓斯坦教授（Dr David Rubinsztein）說，「從老鼠實驗的證據顯示顯然是這樣的」。
他說，「一些研究利用辟穀、基因工具或是藥物來啟動這一過程。結果發現這些動物似乎壽命更長，健康狀況也更好。」
然而，魯賓斯坦教授表示，目前並不清楚它是否適用在人身上。
在老鼠身上禁食24小時後可以從大腦以及肝臟上看到效果
他說，「例如，老鼠禁食24小時後可以從其大腦以及肝臟上看到效果。但是，即使禁食的確有益，我們也無法確切得知人類需要辟穀多長時間才能獲得健康好處」。
但是，魯賓斯坦教授說，辟穀確實可以刺激自噬。它的益處也被其他的一些研究所證明了。
這一發現也使人們對像帕金森和俗稱老年癡呆症（也稱失智症，dementia）有了更好的了解。
與此同時，各大醫藥公司、學術機構競相研製能夠刺激這一過程的藥物、食品等。
魯賓斯坦教授說，它確實能預防帕金森症、舞蹈症（Huntington's，也稱亨廷頓病）以及某些形式的癡呆症。
一些新興健康書籍稱，通過改變飲食以及生活方式可以"激活"自噬。
健康專家也聲稱通過禁食辟穀（fasting）、高強度運動以及限制碳水化合物攝入就可以誘發身體的這一過程。
