「我在都江堰的時候，問當地一個婦女這邊傷亡嚴重不嚴重，她用手指了指山上，滿眼都是藍色的救災帳篷。她說，你看，有多少頂帳篷，就說明死了多少人。我說，帳篷跟人有什麼關係？她說，政府說家裏死了人的才可以安排帳篷。我看到了漫山遍野的帳篷。」中國河南的《大河報》特稿部記者朱長振說。
孩子
震後的第一個6·1兒童節，家長們在得到許可後自發悼念遇難師生，但花圈6月2日即被城管燒燬，6月3日，家長接受採訪時遭遇了暴力。中秋節，家長們祭奠孩子也遭遇了干涉。
「有一些做工程的家長給我們看學校教學樓的水泥，一掰就碎，好像餅乾一樣，而且水泥不純，混有雜質。我們找香港的專家進行化驗，發現水泥質量不達標，雜質太多，從現場結構來看，也不符合現在的校舍標凖。」呂秉權說。
震後一年，地方政府開始給失去孩子的家庭都發放救助金。這筆資金由四川青少年基金會、四川少兒發展基金會、四川教育基金會聯合發起向社會募集。然而，領這筆錢之前，家長必須簽署一份官方擬定好的「自願申請書」，其中特別提及：「我及家人也理解到都江堰市地震烈度超過設防標凖，地震是導致房屋垮塌的直接原因，難以通過對倒塌房屋的質量鑒定追究責任。」
為勸說家長簽署申請書，很多人都被動員起來，每個家庭都有專人長期關注。盧斌獲取的一名家長無意中撿到的一張「新建小學遇難學生家長穩控日報表」顯示，填表時間為2008年8月20日，該表記錄了家長當天的活動狀況。
「後來有一個協議，給慰問金，裏面有一條，原本是4萬，如果簽字放棄追究，並感謝黨和政府對抗震救災的努力，就從4萬變成6萬。」呂秉權告訴BBC中文。
「追蹤國家的調查報告，最後結論非常無賴，官方稱因為地震威力太大，餘震把現場的瓦礫多次破壞，到最後已經沒法判斷究竟有沒有質量問題。大約官方的說法就是死無對證。」呂秉權說。
痛失孩子的家長們開始了漫長的維權路，至今未停。2017年，聚源中學遇難學生的媽媽周興容在接受香港有線電視採訪時稱，因多年堅持為遇難的孩子討說法，2016年，家裏曾遭遇「潑紅漆、扔炸藥」。
管控
震後三週年當日，《南方都市報》發表了著名的社論《躺在時間的河流上懷念他們》，悼念地震央遇難的人們。社論其中一段寫道：「我們答應過要念念不忘，要生生不息。我們做了很多，又做得太少。迷途不返的人，你們在哪裏？我們點燃的光能否照亮你們的路？我們無法做得更多，只好擺上鐵做的十二生肖，敬上瓷做的瓜子，象徵且祭奠你們凝固了的生命。」
複製的圓明園十二生肖獸首、瓷瓜子都是艾未未的藝術作品，外界有解讀南都是在借機挺艾未未。艾未未在地震後曾發起公民調查，向各界徵集地震死難學生資料，如姓名、學校、年齡、班級等。他也多次赴災區拍攝記錄片，採訪了遇難學生的父母或親戚。據艾未未統計， 共有7,605名學生在512地震央遇難，但四川省在2009年公布的遇難學生人數為5,335人。
