在金融市場上競爭的投資人,都懂得順勢而為的道理。深入分析優質且被低估的公司固然是重要的投資基本功,但如果大方向不利於某個行業,進場時機選得再好、眼光再準也是枉然。好比衝浪,技巧再好,沒搭上一波大浪頭,或是切入角度錯誤,輕則落水,重則滅頂。選股不如趁勢,其實是許多尊奉股神巴菲特正朔的價值投資人只做不說的默契。正因為如此,於紐約呼風喚雨的一幫逆勢選股的「維權投資基金」(activist investors)的動向,特別引人注目,其中由Daniel Loeb所創辦的Third Point基金,更是動見觀瞻。
生長於加州的Loeb,姨奶奶是發明芭比娃娃的Ruth Handler(也是Mattel的共同創辦人),Loeb是紐約哥大校友,專長是併購套利(risk arbitrage)與投資破產重組後的公司債權,換句話說,就是價值投資裡的「禿鷹派」。Third Point基金的名字源自於加州馬里布衝浪海灘(Surfrider Beach)的「第三浪點」,顯見Loeb對衝浪的熱愛。
(Daniel Loeb是有名的市場有名的禿鷹派)
成立於1995年的Third Point基金,一開始僅僅管理330萬美元,目前名下管理資產的規模已將近180億美元。Loeb雖然沒有像Carl Icahn(逼eBay分拆PayPal,發跡於80年代的敵意併購大王)或T. Boone Pickens(美國石油天然氣併購大王)那麼引人爭議,但近年來Loeb主導的幾場上市公司「維權」大秀:要求雅虎換帥,建議索尼分拆旗下的娛樂事業與消費電子事業,與拍賣公司蘇富比經營團隊的委託書大戰等,與80年代盛行於華爾街的greenmail策略本質上並無二致,只是身段高低與手法細膩度不同。執行這類策略的投資人,通常會專挑本業態勢不佳,但低估的資產仍有增值空間的公司,看起來是逆勢,其實更重要的是造勢,藉維權之名,行逼宮之實,等到股價拉高之後迅速獲利了結,與講究長期持有優質企業本格派價值投資基金,差別很大。
根據Loeb於2014年第四季向投資人發佈的消息,Third Point已經大舉買進東京上市的全球最大的工業用機器人與數控車床公司Fanuc,並公開向其經營團隊喊話,要求動用Fanuc帳上高達90億美元的現金,實施對股東「更友善」的政策:亦即股份回購。此消息一出,Fanuc股價應聲大漲,同時也讓全球投資人再度仔細檢視機器人與工廠自動化這個投資趨勢的關鍵假設。