新冠病毒變異株「Omicron」新型亞變種「BA.4」及「BA.5」近期肆虐美國，引發專家擔憂其傳染力。科學家警告，「BA.4」及「BA.5」傳染力更強，而且具有強大的免疫逃脫能力，可以逃脫疫苗及過去感染所產生的免疫力，從而導致突破性感染。
這兩種亞型也在世界範圍內迅速傳播，世界衛生組織（WHO）5月表示50多個國家的新冠病例增加是因為「BA.4」及「BA.5」。然而，科學家仍然不確定「BA.4」及「BA.5」是否會導致更嚴重的感染，從而導致住院率或死亡率增加。
根據《路透社》（Reuters）報導，歐洲疾病預防與控制中心（ECDC）將「BA.4」及「BA.5」歸類為需要關注的亞變種，這表示這2個亞變種「對傳染性、嚴重性和/或免疫力有重大影響」。
The US Omicron subvariant wave is now 62% BA.2.12.1, 5% BA.4 and 8% BA.5https://t.co/jjl2AnwOWX pic.twitter.com/md9g2oCwo3
— Eric Topol (@EricTopol) June 7, 2022
今年1月和2月，科學家在南非首次檢測到「BA.4」及「BA.5」，並在全球迅速擴散，世界衛生組織（WHO）5月表示50多個國家的新冠病例增加是因為「BA.4」及「BA.5」。目前大多數的新冠肺炎新病例仍是由Omicron亞變種「BA.2.12.1」引起，但一些專家認為BA.4與BA.5導致的新病例數最終可能超過「BA.2.12.1」。
根據《紐約時報》（New York Times）8日報導，「BA.4」及「BA.5」在美國占5月初新冠新病例僅1%。根據美國疾管署（CDC）7日發布的新數據，截至6月4日的一周內，BA.5約占新病例的7.6%，BA.4占病例的5.4%，分別高於前一週的4.2%及3.3%。
「BA.4」及「BA.5」在美國南部肆虐尤為嚴重，在德州、新墨西哥州、阿肯色州 （Arkansas）、奧克拉荷馬州（Oklahoma）、路易斯安那州（Louisiana）廣泛傳播。根據美國疾管署的數據，在這些地區，「BA.4」及「BA.5」占新病例超過22%。
Latest genomic surveillance report for Belgium (thx @Emmanuel_microb) shows that, as expected, Omicron BA.4+BA.5 will become dominant (>50%) next week. (https://t.co/DF1ZUNe8u0) pic.twitter.com/6qkWi9GWdN
— Tom Wenseleers (@TWenseleers) June 7, 2022
目前美國正經歷第四嚴重的新冠病例激增，專家認為目前的感染率遠高於實際報告的數字。然而，美國新病例激增之際，全美各地的城市大多已不強制戴口罩，也大多取消了新冠防疫措施。
根據《紐約時報》報導，實驗室研究的初步證據表明，那些未接種疫苗的人而曾感染Omicron「BA.1」的人可能很容易再度感染「BA.4」及「BA.5」，而研究顯示，那些已接種疫苗的人的情況可能會好一些。
