這篇長文似乎為基輔當局預留一些餘地，提到「烏克蘭唯有與俄羅斯合作，才有可能獲致真正的主權。」6個月之後，基輔當局依舊堅持烏克蘭的「一體性」在西邊而不在東邊，普京全面入侵，「收復領土」，大肆屠殺「與俄羅斯人同屬一個民族」的烏克蘭人民。
戰事延燒近4個月，烏克蘭人在美國北約（NATO）史無前例的支援之下，仍然拒絕讓步、拒絕屈服、拒絕投降，讓世界各地（包括台灣）的俄羅斯啦啦隊與普京應援團大失所望。
以領土換取和平？烏克蘭的難題
普京在軍事進展不順、國際處境孤立、經濟民生大受衝擊之際，比以往更需要向歷史乞靈。國際社會在他身上看到的是史達林（Joseph Stalin）與希特勒（Adolf Hitler）的幽靈，他則選擇化身彼得大帝，一方面訴諸民族主義與帝國榮光，藉此鞏固民心；一方面昭告國際社會：現在俄羅斯軍隊腳下的烏克蘭土地不是什麼「佔領區」，而是俄羅斯的「固有領土」。
換言之，儘管實力號稱全球第二的俄軍無力攻佔整個烏克蘭，俄烏雙方遲早要重回談判桌，但俄羅斯已經「收復」的領土不會再吐出來，烏克蘭必須接受永遠失去克里米亞、頓巴斯（Donbas）全部、亞速海（Sea of Azov）北岸與黑海（Black Sea）東北岸大片領土的事實。現在，從美國前國務卿季辛吉（Henry Kissinger）到法國總統馬克宏（Emmanuel Macron）都或明或暗敦促基輔當局「以領土換取和平」的聲浪正日益高漲。拔刀相助的美國與北約成員國正面臨通貨膨脹、經濟衰退的壓力，對烏克蘭的「無條件」支持恐怕不會是「無限期」。
烏克蘭承受戰爭帶來的巨大破壞，今年國內生產毛額（GDP）至少腰斬，重建工作是一條漫漫長路，一旦割讓大片領土，很可能淪為一個積弱不振、動蕩不安的「殘存國家（rump state）」，繼續讓俄羅斯上下其手，在歐洲大陸留下一個難以癒合的巨大傷口。
但就算烏克蘭從此國運偃蹇，普京的俄羅斯也不會沐浴在彼得大帝的榮光之下。俄羅斯要維持飽受戰火蹂躪的新佔領區，將耗費大量國力，歐美祭出的「史上最強經濟制裁」近期內不可能解除；莫斯科當局與寡頭（oligarch）財閥遭凍結的資產很可能被用於烏克蘭重建工作。從外交、經濟、金融到科技、文化、體育，俄羅斯將繼續被先進國家脫鉤與孤立，只能與中國、北韓、古巴之流的國家抱團取暖。
彼得大帝，俄羅斯「西化」進程的啟動者
其實彼得大帝不但是個獨裁者與征服者（侵略者），更是促使俄羅斯走上「西化」之路、向歐洲開放的關鍵人物。他在1697年25歲時進行「大出使（Grand Embassy）」遊歷西歐諸國，試圖掌握當時的國際關係，建立對抗鄂圖曼土耳其帝國的聯盟，理解歐洲的經濟與文化，甚至曾在荷蘭與英國學習造船！
彼得大帝獨攬大權的25年裡除了四出征戰（瑞典、土耳其、波斯），更在國內推動一系列的行政、軍事、工業、商業、科技、文化與教育現代化改革。他闢建聖彼得堡，正是著眼於俄羅斯與歐洲的經貿交流，打造一扇「面向西方的窗口」，後來更在1713年把首都從莫斯科遷往此地。凡此種種，都與普京開歷史倒車的作為背道而馳。
今日的俄羅斯已經淪為國際社會的「化外之國（pariah state）」，想要改變境遇，普京必須下台，但過程恐怕不會是一團和氣。世人最熟悉的俄羅斯沙皇，除了帝國創建者彼得大帝，就是曾經大舉侵略中國的帝國終結者尼古拉二世（Nicholas II）。尼古拉二世1905年輸掉日俄戰爭，1917年3月（第一次世界大戰期間）在戰事失利、經濟崩潰、饑荒蔓延、動亂爆發、軍方兵變的亂局中退位，翌年7月全家7口慘遭蘇聯共產黨滅門。
普京經常被形容為「新沙皇」、「21世紀的俄羅斯沙皇」，果真如此，「沙皇普京（Tsar Putin）」恐怕無緣承襲彼得大帝的歷史榮光，而且要擔心自己步上尼古拉二世的後塵。
