前不久，格蘭特·希爾茲（Grant Shields）正在給24名大學研討班的學生上課，突然，他的大腦一片空白。他想不起自己助教的名字了。
「我當時很尷尬。」希爾茲博士說，說錯名字時，他覺得自己聽到了學生們的笑聲，過後他好不容易緩過來。「我希望我的記性能和從前一樣好。」
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今年32歲的希爾茲是一名記憶研究者，他還教過一門課程，專門探究壓力對認知的影響。
記憶力研究專家指出，如今，短時間的臨時遺忘——那些「感覺自己老了的時刻」——正越來越頻繁地出現在更多人身上。我們發現，有時候自己連一些簡單的事情也很難記起：有段時間沒見面的朋友或是同事的名字、一些本應脫口而出的詞兒，就連那些似乎已習以為常的事，有時也會想不起該怎麼做。
當我們回到辦公室、制定新的常規，並在另一種新常態中尋找立足點時，我們其實再度經歷了一場重大變化。（別忘了除此之外，歐洲還在經歷一場可怕的戰爭。）神經科學家指出，所有這些變化都會消耗認知能量，而且消耗之大 ，常常遠超我們的想像。難怪我們想不起早餐吃了什麼。我們的大腦正在對抗這些「過渡性時刻」。
「我們的大腦現在就像是一台打開了很多標籤頁的電腦。」加州大學歐文分校（University of California, Irvine）認知科學教授、神經科學家薩拉·C·梅德尼克（Sara C. Mednick）說，「這降低了我們的處理能力，而記憶力就是出問題的區域之一。」
過去兩年間長期積累的壓力也產生了負面影響。希爾茲領導的研究顯示，最近在生活中承受了壓力事件的人記憶力會受損。壓力會對我們的注意力時長和睡眠產生不良影響，而這也會破壞記憶力。阿肯色大學（University of Arkansas）心理學系助理教授希爾茲說，長期不斷的壓力會損傷大腦，從而引發更嚴重的記憶問題。
眼下，大量資訊通過各種渠道向我們湧來，也把我們的大腦塞得滿滿當當。我們變得難以集中注意力，時常一邊刷手機，一邊做著其他事，而神經科學家說，這會讓大腦很難在第一時間將記憶編碼。而且你會很難在沒有上下文提示的情況下想起某件事，比如一位突然來當面找你說話（不是在Zoom影片會議上）的同事叫什麼名字。
此外還要考慮到，我們在疫情期間過著千篇一律的生活。既然每天都完全一樣，我們如何能記住一件特定的事情呢？
