普拉努得斯找到的那本托勒密著作，到頭來在歐洲更有影響力。這位僧侶把發現成果呈給拜占庭皇帝安德洛尼卡二世‧巴列奧略（Andronikos II Palaiologos），而他同樣因這成果而興奮不已。他立刻就要他最優秀的抄寫員處理原稿，並要最優秀的數學家把地圖畫出來。普拉努得斯加上了他自己的注釋文字，把希臘數字翻譯成我們今日使用的阿拉伯數字。他們完成的地圖集將托勒密給出座標的全部26張地圖裝訂成巨大的對開本，有三本留存至今。來自君士坦丁堡的學者曼努埃爾‧赫里索洛拉斯（Manuel Chrysoloras）於1396年開始在佛羅倫斯教希臘語時，把其中一份帶了過去。1410年時，赫里索洛拉斯的一位學生──托斯卡尼人雅各布斯‧安吉利斯（Jacobus Angelus），首度將希臘文原文翻譯成拉丁文，並將其獻給教宗亞歷山大五世（Pope Alexander V）。對人文主義者來說《地理學指南》被譽為又一扇探入古人心智的窗，也是一份明顯比其他競爭者更加優越的文件。它漸漸取代了中世紀的歐洲地理概念，也就是基督教的mappae mundi（中世紀歐洲製世界地圖的通稱），以及用羅盤方位在地圖上畫出地中海港口的波特蘭海圖（portolan charts）。到了15世紀末，《地理學指南》仍主宰地圖繪製者的世界。當地球各大陸塊的相關知識有了拓展，托勒密的發現也可以修改來順應新發現。所以，儘管托勒密對斯堪地那維亞一無所知──《地理學指南》的最北端是位於北緯63度的半神話島嶼「圖勒」（Thule）──他這套體系還是可以用來和新繪製地圖上的地區合為一體。
然而，托勒密系統於1520年遭遇了挑戰。儘管他的經緯度還是不可少，但他的不準確卻變得明顯。他最遠只提供了赤道以南20度的地點，整個非洲南部都沒有畫出來。人們甚至不知道有沒有海包圍著這塊大陸。一直要到1488年巴爾托洛梅烏‧迪亞士（Bartholemeu Dias）繞過好望角，才得以正確評斷非洲的整個大小，而托勒密體系也就得做修改來把它納入。更嚴重的是，他那些地點的涵蓋範圍在地表上延伸過了頭。若照地圖說法，前往尚未發現且尚未標記之區域的航程距離都會比較短，往西方航行的話，就有可能不費吹灰之力抵達東亞。1492年哥倫布就是帶著這種錯誤概念出航，而這概念也因為他出乎意料發現美洲「新大陸」而遭到推翻。一旦有人調查過這些新大陸的漫長海岸線，就得放進地圖裡。這麼一來，托勒密橫跨歐亞大陸的地點範圍就得跟著往內壓縮。當麥哲倫的水手們於1521年首度環航全世界時，就為一份遠超越托勒密設想的地圖開了路。
