作為一個維吾爾知識分子，我一直對生於斯長於斯的中亞及其文化，情有獨鐘；對中亞歷史，更是想知道的更多。但在中國，尤其是在中國共產黨統治下，歷史完全成為了統治者的政治工具。因而，學習歷史，不僅極其艱難，而且還具有危險性，尤其是學習作為中央歐亞核心區域的東突厥斯坦（新疆維吾爾自治區）歷史，有可能將學習者送入監獄。
在中國，對中亞歷史的敘述是以中華大一統為主線的政治灌輸，是中原帝國開化啟迪周邊游牧蠻族的「開化史」，完全是政治化的殖民擴張歷史。
落腳美國後，我開始大量搜集閱讀有關中亞文化、歷史的書籍，重新探尋真實的、不帶政治偏見的中亞歷史。
幾年前，一次偶然的機會，在亞馬遜看到白桂思的《絲路上的帝國》英文版，看完介紹就覺得這是一本必須買來閱讀的書，立即訂購。很快書來了，拿到手就開始連夜閱讀；讀完以後，第一次有一種他鄉遇知己的感覺。
現在看到中文版要在台灣出版，令我欣喜不已。
作為先睹為快英文版的一個讀者，中央歐亞歷史的業余研究者，一個對那塊兒土地有著無限眷戀的流浪者，我想和大家分享一點我對白桂思《絲路上的帝國》一書的一點讀後感。
白桂思的《絲路上的帝國》，是近幾十年來英語世界出版的，研究中央歐亞歷史著作中，最具顛覆性的一本書！該書一出版，就在學術界引發了不少的爭議。當然，爭議使該書得到了更大範圍的關注。
作者在其序言中開宗明義：「這本書將會以一種新的視角來呈現中央歐亞和與之相關的歐亞大陸其它地區的歷史。」
確實，《絲路上的帝國》以一種令人耳目一新的新視角詮釋中央歐亞歷史；中央歐亞有其自己的文化——英雄史詩，有其自己的生活方式——游牧、商業和農業，有其自己的信仰——薩滿教，有其自己的經濟——馬匹交易和絲綢國際交易。
《絲路上的帝國》，在以全新視角重構中央歐亞歷史文明的同時，徹底顛覆了與中央歐亞接壤各帝國，對中央歐亞歷史延續幾千年的居高臨下陳述，徹底否定了對中央歐亞各民族標簽化的，野蠻、好戰、血腥、懶惰、貧窮，居無定所，喜好搶劫、欺騙等歧視性描述。
與中央歐亞接壤各農業帝國，中國、波斯、阿拉伯、歐洲等，對中央歐亞絲綢之路的歷史敘述，對中央歐亞各游牧民族的陳述，無論是中文、波斯文、阿拉伯文的資料，還是俄文、英文的研究成果，大多將中央歐亞描繪成絲綢轉運貿易路線上一個個孤立的驛站，轉瞬即逝的純粹馬背民族，來也匆匆、去也匆匆。
白桂思卻以其《絲路上的帝國》，證實除了與中央歐亞接壤那些農業文明帝國有歷史記錄外，中央歐亞也有自己的歷史記錄，關鍵在於是否願意下功夫挖掘和利用這些資料；白桂思正是花費自己幾十年的學術年華，學習掌握中央歐亞大部分語言的基礎上，利用中央歐亞豐富多彩的各種歷史語言資料，得以顛覆歷史研究之陳規。
