「我很愛台灣，台灣人很友善。除了我的鄰居砂石場。」大茉莉農場主人羅約翰（John Lamorie）邊開車邊跟我說話，眼睛不忘盯著前方。大家都說南部人開車目無法治，但他卻顯得戰戰兢兢，因為進到農場的路上，總得和好幾輛砂石車在狹窄的產業道路擦身而過，叫人不得不小心翼翼。
讀《被出賣的台灣》決定來台
大茉莉農場位於屏東縣里港鄉，是屏東縣政府觀光傳播處推薦的一日遊景點之一，也是農委會背書的全國休閒農業區。然而，這些網站沒寫到的是，鄰近的砂石場違法使用農地，又造成揚塵、噪音與水質汙染，讓附近居民苦不堪言。
羅約翰出生於加拿大，在紐西蘭成長，曾在六個國家從事超過四十種工作，十九年前選擇落腳台灣。「我當時讀到葛超智（George H. Kerr）《被出賣的台灣》（Formosa Betrayed），很欣賞台灣人所堅持的公平正義，就決定來到台灣。」
《被出賣的台灣》以國民黨於國共內戰後退守台灣、爆發二二八事件為起點，揭露國民黨在台灣的反民主行徑，也記錄當時台灣人不屈不撓、追求獨立自主的情懷。
羅約翰來台後與妻子吳連春認識，兩人在里港開設美語補習班為生。吳連春回憶：「有一陣子，John回家後總是把音響開得很大聲，我發現他有點悶悶不樂，原來他不喜歡日復一日的教書生活。」二○○八年，他們在里港郊區買了一塊農地，蓋出一座夢幻農莊。
十年前，大茉莉農場還是一片荒蕪的農地，夫婦倆自力造屋，農場裡的花草造景、陂池流水都是他們親手打造。羅約翰崇尚環保與自然的生活，農場裡六間房子都是用「報紙」興建而成，並依當時手邊的回收材料，量身打造出不同的風格。
「報紙磚」是羅約翰最引以為傲的技術，他將報紙、水泥和水依比例打成紙漿，灌入廢木料做成的模子，再塞入空寶特瓶，等待風乾後就成為堅固的紙磚。紙磚的重量輕，不用鋼骨結構，只需以木料支撐；透氣通風的特性，屋內冬暖夏涼。報紙屋捱過好幾次大地震，又能適應屏東的熱帶氣候。
喝酒比做報紙磚還難
報紙屋造型也都是羅約翰的創意。農場餐廳名為「日本厝」，因為窗框與門框都來自被拆除的日式老屋；接待處「腹肚厝」的台語念法與「瓶罐」的英文“bottle”相似，因為房屋正面鑲嵌了十七支加拿大威士忌酒瓶，羅約翰開玩笑說：「喝完十七瓶威士忌比製作紙磚還要困難！」
羅約翰說：「真正的教育不應該在教室。」他不開補習班後，把教室搬到大茉莉農場，教人透過學做紙磚瞭解環保生活的理念，實踐手作精神。即使不諳中文，但他幽默風趣的個性搭配豐富的肢體語言，總讓訪客盡興而歸。
然而，羅約翰的美夢很快就被新建的砂石場粉碎。大茉莉農場在莫拉克風災中倖免於難，北側的隘寮溪卻沖刷出大量河砂，許多砂石公司前來設廠，齊泰、柏泰、高泰、峯泰砂石公司陸續於一○年成立，包圍了整座農場，成為揮之不去的夢魘。
每天清晨五點鐘，砂石場機械開始運作，羅約翰與吳連春就會被巨響吵醒。睜開眼睛，工程造成的揚塵總把天空弄得灰濛濛一片，連兩地之間的水溝也都是淘洗砂石所排放的混濁廢水，生活品質大受影響。他們的夢想農莊原本包含可以過夜的民宿，只好因此作罷。而農場附近的養殖場一家因無法忍受，已經在去年搬離。
