中國政府和軍方最近拋出台灣海峽不屬於國際水域的論調並通過官媒不斷炒作。北京在台海地位的立場變化引發了美國的警惕。安全和外交領域的專家認為，中國所謂「台海為中國內海」的說法沒有法律依據，美國應繼續聯合盟友強化在台灣海峽的航行自由行動，以挑戰中國對整個台海擁有主權的主張。
彭博社最先披露了這一消息。該社6月12日的報導說，近幾個月來，中國軍方官員在與美方的會晤中一再宣稱台灣海峽不是國際水域，這在拜登政府內部引起了關注。彭博社引述了解此事的匿名人士的話說，中方官員最近在多個層級和多個場合向美方轉達了這一有違美國對國際法理解的聲明。美國及其主要盟國認為，台灣海峽的絕大部分區域屬於國際水域，而且經常派遣艦船穿越台灣海峽，行使自由航行的權利。
台灣海峽是國際水域嗎？
中國外交部發言人汪文斌在6月13日的例行記者會上強調台灣海峽不是國際水域的立場。「台灣海峽最窄處約70海里，最寬處約220海里。根據《聯合國海洋法公約》和中國國內法，台灣海峽水域由兩岸向海峽中心線延伸，依次為中國的內水、領海、毗鄰區和專屬經濟區，」他說，「中國對台灣海峽享有主權、主權權利和管轄權，同時也尊重其他國家在相關海域的合法權利。」
蘭德公司（Rand Corporation） 國際防務高級研究員何天睦（Timothy Heath） 對美國之音表示，北京對台灣海峽地位的最新說法缺乏法律依據，意在不讓美國軍艦穿行台灣海峽。
他說：「國際法將一國享有主權權利的海域限制在距海岸24海里以內的範圍（包括12海里領海和12海里毗連區）。即使接受北京方面關於台灣是中國一部分的論點，從中國和台灣海岸各延伸出24海里也最多只能覆蓋海峽的約48海里水域。其餘的水域則是國際水域。中國過去曾爭辯說，美國海軍艦隻在中國的專屬經濟區（EEZ）航行。」《聯合國海洋法公約》將專屬經濟區限定在距離海岸200海里的範圍。
但中國外交部發言人汪文斌全盤否認「國際水域」的概念，稱國際海洋法上「根本沒有國際水域一說」。他說，「有關國家聲稱台灣海峽是『國際水域』，意在為其操弄涉台問題、威脅中國主權安全製造藉口。」
儘管《聯合國海洋法公約》的確沒有對「國際水域」加以界定，但它的確將「公海」（high sea）定義為指領海以外的水域或不屬於任何國家管轄的專屬經濟區以外的地區。
美國國務院發言人普賴斯6月14日在一封發給媒體的電郵中說，「台灣海峽是一個國際水道，這意味著台灣海峽允許公海自由包括航行和飛行自由，並受到國際法的保障。」他也表示，美國將繼續在國際法允許的任何地方飛行、航行和運作，包括穿越台灣海峽。
