唐獎永續發展獎評選委員會召集人、中研院院士劉兆漢院士18日宣布唐獎第五屆「永續發展獎」得主為國際知名經濟學者、美國哥倫比亞大學永續發展中心主任、聯合國永續發展解決方案網絡（SDSN）主席傑佛瑞・薩克斯（Jeffrey D. Sachs），唐獎肯定他在跨領域永續科學議題上的主導角色，以及所創造可應用於鄉村、國家和全球的多邊行動。薩克斯得知獲獎後表示，「非常榮幸，很希望9月有機會訪問台灣，並與各界交流。」
唐獎基金會表示，當今人類正共同面對環境汙染、極端氣候、能源危機、Covid-19造成的健康、社會經濟衝擊，以及因一些區域衝突所引發的糧食短缺與通貨膨脹等種種嚴峻的考驗，薩克斯不僅在債務危機、惡性通膨、計畫經濟過渡到市場經濟、減少貧窮…等專業領域有開創性的研究成果，針對全球永續發展所面臨的複雜問題，他更結合全球經濟、公共健康、公平正義與永續性等不同面向，提出開創性的跨領域方法，協助永續發展成為一個可被學術研究及評量實踐的整合性領域。
在促成永續發展目標（SDGs）方面，基於MDGs的執行經驗，薩克斯一開始便參與聯合國永續發展目標（SDGs）的倡導與推動。SDGs為發展全球永續未來的藍圖，2012年於巴西里約的第三次地球高峰會（Rio+20）首度被提出，針對全球面臨的貧窮、不平等、氣候變遷、環境惡化等挑戰，制定出包含「終結貧窮」、「健康與社會福利」、「減少不平等」、「氣候行動」、「保育海洋生態」…等17項目標，其下還包含169項細項目標以及232項指標，以協助具體量化與追蹤執行成效。
為了推動永續發展目標（SDGs），2012年在聯合國秘書長潘基文的領導下，薩克斯建立並主持由大學及智庫組成的全球性組織—聯合國永續發展解決方案網絡（SDSN），作為協助各國實施及達成SDGs的全球知識支撐系統與最大智庫，發表許多具影響力的報告及學術研究成果、提供線上課程並每年舉辦數百場和SDGs相關的會議，目前SDSN在全球137個國家有47個網路及1600多個組織成員。
在對抗人為所導致的氣候變遷方面，薩克斯強調制定氣候治理中長期政策架構的重要性。針對「深度減碳」議題，他帶領並完成對全球極具影響力的「深度減碳路徑報告書」，針對世界15個主要國家，就能源轉型、產業轉型、科技研發與政府治理等面向，提出具體可執行的深度減碳計畫。此報告書在2014年9月提交給聯合國秘書長潘基文，表明在到達2050年前的數十年期間，各國能如何找出適合自己國家的減碳途徑，既能維持一定程度的經濟發展，也具備技術可行性。後續許多國家也依循此研議，制定了相應的深度減碳路徑。
