現代人已忘記廣島原爆影響
譚納華德引述歷史學家因莫瓦爾(Daniel Immerwahr)5月發表專文:「2020年代是第一個沒有任何擁核國領導人記取日本廣島原爆教訓的年代」。她亦稱,現在整個世代或絕大多數人,對冷戰時期的恐懼現實,以及有關原子彈爆炸的「臥倒並掩護」(duck and cover)認知,都是從課本學來,而非親身經歷。
譚納華德也說,俄烏戰爭提醒眾人,核武威懾也有巨大風險及限制,「這樣的威懾避免俄羅斯和波蘭、羅馬尼亞等北約成員國爆發戰爭。俄羅斯的核武軍備嚇阻北約直接介入,但無助於俄羅斯掌控烏克蘭大片領土,或者迫使基輔當局屈服。」
「戰爭也提醒我們,許多規範已被打破」,譚納華德直言,「獲得廣泛共享的核武禁忌,比其他規範變得還要脆弱,因為只要有些微違反行為,就能毀掉整體」。知名核武威懾專家沃爾茲(Kenneth Waltz)曾說,核武本身帶有強大的誘因,讓擁核國家「負責任地使用」;但譚納華德稱,不是所有政治領袖都理性又負責任。
譚納華德提到,核戰可能因意外、誤解或誤判而爆發,「簡言之,核武禁忌與威懾一直都存有風險」。她指出,俄羅斯曾砲擊烏克蘭的札波羅結(Zaporizhia)核電廠,造成部分設施起火,這類攻擊都會引爆核災難。譚納華德更稱:「願意進行種族滅絕的領袖,可能對使用核武不會有太多的抑制力。」
譚納華德表示,當然沒人知道普京內心想法,「但要擔心的是,當戰爭開始走向對俄羅斯不好的局面,普京或許會因受挫而想用戰術核武(tactical nuclear weapon),這類低爆炸當量(low-yield)核彈即設計用於戰場」。她強調,戰術核武仍是具有廣島原子彈爆炸破壞力的熱核武器。
「美國與烏克蘭在這場戰爭中並無相同利益」,譚納華德寫道,「受到核武威懾保護的俄羅斯,一定不會為其激進行為付出代價,美國則有義務避免戰爭擴大,否則可能會增加美國和俄羅斯直接對決的風險。在過去所有的教訓中,核戰風險是我們在面對最危險情況下,反而會忘記的風險。」