斯內戈瓦亞及惠特莫提到，仍在持續中的烏克蘭戰爭也反映普京未如傳說中的「從不退讓」。他們表示，當俄羅斯要改變烏克蘭政權的最初目標遭遇重挫後，普京隨即改變計畫，把重心放在「解放」烏克蘭東部的頓巴斯地區（Donbas），而非升高整個戰事。
俄羅斯民意被普京操控
「當面臨強烈反彈時，普京在幾乎由他掌控的國內政治中也會退讓」，惠特莫和斯內戈瓦亞稱，普京2005年想要調整免費搭乘大眾運輸的政策，以及年長者每月領取住房和處方藥現金補助等福利，結果引發民眾大規模示威，普京隨即退讓。2019年，俄羅斯調查記者戈盧諾夫（Ivan Golunov）被栽贓持有毒品一案，同樣在民眾大規模抗議下，戈盧諾夫獲釋，普京則表明此案「已解決」。
斯內戈瓦亞與惠特莫寫道：「廣傳普京從不退讓的說法，看來完全錯了。普京的傀儡經常推廣這種誤導的想法，讓西方領導階層自己嚇自己，並在面對俄羅斯激進行為時退讓。最顯眼的例子即是2014年，美國擔心俄羅斯讓衝突加劇，建議烏克蘭對克里米亞（Crimea）被併吞一事不要反抗。」
惠特莫和斯內戈瓦亞亦稱，俄羅斯暗示會動用核武，以此轉移西方陣營在烏克蘭戰爭的恐懼，此舉確實造成影響，讓烏克蘭延遲取得攻擊性武器。他們強調，普京在烏克蘭戰爭中並沒真的被逼到牆角，且西方政策辯論中，對普京面臨俄羅斯國內高度支持攻打烏克蘭的情況也是被過度強調。
惠特莫與斯內戈瓦亞指出，俄羅斯電視台受到國家控制，普京牢牢掌握俄羅斯人民對烏克蘭戰爭的看法，且能在開戰數周後扭轉民意，像是2015年9月，約62%俄羅斯民眾反對支持敘利亞總統阿塞德（Bashar al-Assad），但同年10月，高達72%俄羅斯人支持俄羅斯在敘利亞的轟炸行動。
歐洲想要合理化多年綏靖行為
2021年11月，約45%俄羅斯人對烏克蘭有正面看法，約43%持負面看法，但在2022年2月期間，對烏克蘭有正面看法的俄羅斯人僅剩35%，持負面看法者增至52%，「按照俄羅斯的設定模式，普京在俄羅斯大眾眼中幾乎不會吞敗仗」。不過西方陣營領袖開始認知到普京的威脅是空話，所謂的「從不退讓」也是迷思。
斯內戈瓦亞及惠特莫提到，儘管普京6月5日揚言，如果西方陣營提供烏克蘭長程武器，俄羅斯會「轟炸尚未被攻擊的目標」，但美國和英國仍供應烏克蘭這類武器，「這必須成為常態，而非特例。不幸地是，要求烏克蘭讓步及保留普京顏面的聲音仍在，尤其是歐洲國家領袖想要支持多年來合理化他們綏靖行為的普京主義（Putinist）迷思」。
「烏克蘭必須得到所有必要的支援，包括攻擊性武器、情資分享，還有外交支持，以打贏這場戰爭，就算普京威脅升高戰事」，惠特莫和斯內戈瓦亞寫道，「有時候，被逼到牆角的老鼠就只是走投無路的老鼠，且面對占優勢和堅定的對手時，就只會倉皇逃走」。
