維珍航空的創辦人布蘭森聲稱，他正在接受太空人訓練，期望在近期開始他的第一次太空旅行。布蘭森向BBC廣播4台表示：「我們是說在未來幾個月成行，而不是幾年。所以，很快了，興奮的時刻就在眼前。我在接受宇航員訓練，健身訓練，離心機訓練，還有其它各種訓練，以讓我的身體能很好適應太空環境。」
布蘭森認為，在商業太空旅行領域，真正的競爭在他和貝佐斯（Jeff Bezos）之間展開。這位67歲的億萬富翁從2004年開始就投資商業太空旅行，建立了太空旅行公司維珍銀河公司。布蘭森、特斯拉（Tesla）執行長馬斯克（Elon Musk）、亞馬遜（Amazon）創始人貝佐斯，目前都在付費太空旅行領域展開競爭。
今年，SpaceX的火箭發射取得令人矚目的進展，在獵鷹重型火箭載著紅色特斯拉跑車進入太空，讓SpaceX成為最受推崇的私人航空航天企業。去年初，馬斯克曾宣佈將在2018年把兩名私人乘客送往月球軌道航行，並表示，公司已經和私人乘客接觸過。這是一個為付費顧客服務的項目，他們已支付高額的定金。馬斯克還對這一項目的盈利能力表示樂觀。他估計，未來SpaceX在太空旅行市場每年至少會有一、兩單生意，而這個生意將會給公司貢獻10%～20%的收入。但這一項目在今年沒有更多進展。
不過，布蘭森表示：「馬斯克在太空貨物運輸方面成績顯著，他造的火箭也越來越大。」但他認為，在需要載人飛行的商業太空旅行領域，真正的競爭是在維珍和貝佐斯的藍色起源公司（Blue Origin）之間展開。布蘭森表示：「我們的競爭齊頭並進，就看誰最先把人送入太空。最終，我們要保證安全。這點上，更像我們與自己賽跑，看能不能造出足夠安全的載人航天器。」
貝佐斯的太空項目研發保密，馬斯克則聲稱希望自己能「在火星上退休」，已經67歲的布蘭森步子邁得更大膽一些，他希望自己成為第一批進入太空的旅客布蘭森說，自己的太空人訓練目前進展順利，現在他每天打四次網球以提升體能。「以前我每天早晚各打一場，我現在早晚各打兩場，還騎單車，總之什麼鍛煉身體做什麼，盡可能地把身體練好。」
布蘭森還在接受痛苦的離心機訓練，這種訓練可以重現載人太空飛行器中的失重環境。所有太空人都要忍受重力訓練的痛苦，訓練將模擬飛行器在起飛和穿越大氣層時的重力。他補充說，「如果你真想享受進入太空的過程，身體越健康越好。」
今年早些時候，維珍銀河對其載人太空飛行器「太空船2號」，完成了一次超音速飛行測試。這是繼2014年加州莫哈韋沙漠上空的飛行測試失敗爆炸後，該公司首次進行的飛行。那次事故導致一名飛行員死亡，另一名飛行員重傷。
霍金生前曾希望有生之年可以乘維珍銀河的「太空船2號」遨遊太空，並在推特上發文，「我們進入了一個新的太空時代，如果能夠乘坐這艘太空船飛行，我將感到非常榮幸。」
