後來陸軍雖立即成立了「萬朵」、「富嶽」等「特別攻擊隊」來還以顏色，但因「神風特攻隊」在首戰中大出風頭，因此後世便把所有「特攻隊」皆統稱為「神風特攻隊」。而當時除了我們熟知的空中自殺攻擊外，其實還有水面或潛水的自殺攻擊，如「震洋特攻隊（自殺式特攻艇）」、「回天特攻隊（回天共有三種機型，其中有兩種可供兩人乘坐，大多數為一人乘坐之攻擊潛艇）」、「伏龍特攻隊（一人乘坐之攻擊魚雷）」、「海龍特攻隊」、「蛟龍特攻隊」與「丹羽戰車特攻隊」等極少數的陸上自殺攻擊隊。其實神風原本的讀法是：Shimpoo，但卻被誤讀成Kamikaze，後來便以此留名歷史。
特攻隊實際建功不多，但自殺式攻擊的確對美軍造成心理恐懼
1944年10月21日，「大和隊（雙機）」的隊長久納好孚中尉（Yoshiyasu Kuno，1921～1944，愛知縣人，後追贈為少佐／少校）因氣候惡劣而成為第一個出擊未歸的特攻隊員。而特攻隊最有名的則是10月25日由畢業於海軍兵學校第七十期的關行男大尉（上尉）（Yukio Seki，1921～1944，愛媛縣西條市人）領軍的「敷島隊」，「敷島隊」總共擁有5架改裝過的零式戰鬥機。1944年10月25日的菲律賓「雷伊泰灣海戰（Battle of Leyte Gulf，或譯為：「萊特灣海戰」）」時，「敷島隊」奉命出擊。關行男在執行完「自殺任務」後獲追贈為海軍中佐（中校）。雖然在「雷伊泰灣海戰」中，「神風特攻隊」並沒有對美軍造成預期中的重大傷害，反而在戰役中損失了——「千歲號（Choitse）」、「瑞鶴號（Zuikake）」、「瑞鳳號（Zuiho）」、「千代田號（Chiyoda）」等4艘航空母艦，以及20多艘戰艦、潛艦、數百架飛機和大多數訓練良好的飛行員（陣亡海軍超過1萬人），剩下的少數艦艇也因為缺乏油料而無法出港。（註三）但自殺式的攻擊的確造成美軍的心理恐懼，因此鼓勵了日後日本海軍對於自殺戰術的擴大運用。
職業軍人多不願意參加特攻隊，只能讓學徒兵上場擔任犧牲代打
不過諷刺的是，除了第一波自殺攻擊是由海陸軍軍校畢業的職業軍人組成外，後來約85%的特攻隊員都是由海軍的飛行預科實習生和「學徒兵」所組成，甚至連「敷島隊」的指揮官——關行男最初在被大西邀請（暗示、要求）加入「特攻隊」時，也曾經沉默了好幾分鐘的時間才勉強接下自殺任務（有的記錄說是考慮了一晚才答應）。關行男在出擊前曾接受——同盟通信社特派員、帝國海軍報導組員的小野田政的採訪，當時他是這麼說的：「報導班員啊，日本這個國家已經完蛋了。他們竟然要殺死像我這樣優秀的飛行員。我有自信就算不採用自殺攻擊，也有辦法讓五十番（500公斤的炸彈）擊中敵方空母的飛行甲板。」採訪地點是機場旁邊的河畔。關行男接著說道：
