南韓第一個月球軌道探測器「Danuri號」4日從美國佛羅里達州發射升空，為南韓太空探索史樹立里程碑，預計12月中旬之前進入月球軌道，展開為期一年的月球觀測任務。
南韓科學技術信息通訊部表示，「Danuri號」正式名稱為「韓國月球軌道探測器（Korea Pathfinder Lunar Orbiter，KPLO），由美國太空探索科技公司（SpaceX）的獵鷹9號（Falcon 9）火箭發射升空。「Danuri」在韓文中有「賞月」之意。
「Danuri號」長3.18公尺、寬6.3公尺、高2.67公尺，重量678公斤，搭載南韓研究機關和大學開發的觀測設備和宇宙網絡，以及美國航太總署（NASA）提供的月球極地攝像機「暗影攝影機（ShadowCam）」。
經過135天共565.6萬公里的太空旅行後，「Danuri號」將於12月中旬抵達月球軌道，12月31日進入任務高度月球上空100公里處。之後經過準備；明年2月至12月製作月球表面整體偏光地圖，驗證宇宙網絡技術，並為預定2030年發射的南韓月球探測器勘查著陸候選地點。
如果相關過程全部成功，南韓將成為全世界第七個擁有探月器的國家。迄今為止，將月球軌道器或月球登陸器送至月球的國家僅有俄羅斯、美國、日本、歐洲、中國、印度。今年是南韓的「航太探測元年」，日前已成功發射「世界號」（KSLV-II）運載火箭。
