中國2017年在非洲東部國家吉布地設立首個海外軍事基地後，就陸續傳出有意在其他非洲國家增設基地。美軍非洲司令部情報分析主任米勒撰文直言，以為要在2050年成為軍事強國的中國只會在吉布地和柬埔寨有軍事基地，那就是目光短淺，更重要的是被鎖定為目標的非洲西部國家要能發聲。
美國《外交期刊》16日刊登米勒（Eric A. Miller）文章，內容提到中國的全球軍事野心愈來愈明顯，而中國海軍是進行全球擴張的要素，且美國國防部2021年提交給國會的報告中稱，中國考慮在13國設立海外軍事基地，包括安哥拉、肯亞、塞席爾、坦尚尼亞、柬埔寨和阿拉伯聯合大公國（阿聯）。
米勒指出，中國開始進行海外軍事擴張，源自於2004年時任中國國家主席胡錦濤所提的「新歷史任務」，要求解放軍扮演更大的全球角色，有能力執行「多元化軍事任務」。米勒稱，2011年初自戰亂中的利比亞撤離中國公民，可能讓中國意識到，解放軍要能支援這類情況。
Deciphering where Beijing plans to place its next flag is challenging because one must factor in China’s goals and those of a host nation...and international questions and blowback. One area where this calculus appears favorable for #China is #Africa - https://t.co/G7l8O6H4OD
— Naureen C Fink (@NaureenCFink) August 16, 2022
米勒表示，中國2015年發布的《國防白皮書》首度提到「保護海外利益」是解放軍的「戰略任務」。2019年，中國《國防白皮書》稱，解放軍積極發展「海外後勤設施」，以「應對海外任務和支持包括海外撤離等緊急狀況的不足之處」。這些都顯示解放軍轉型為全球軍隊的意圖。
時間助中國默默耕耘
不過否認和轉移焦點是中國避免遭受國際批評的方法，像是《華爾街日報》和《華盛頓郵報》分別於2021年11月、2022年6月揭露，中國秘密計畫在阿聯和柬埔寨設立軍事基地，中國都是駁斥相關報導。米勒說，可以理解中國選擇否認，因為中國想要營造和平崛起形象，而非軍事擴張主義。
另外，2021年中非合作論壇提出的2035年中非合作願景目標，隻字未提軍事基地。米勒稱，中國2018年啟動中非國防和安全論壇，吸引50個非洲國家及組織的高階軍官參與，但隔年首屆論壇登場時，名稱卻改為中非和平和安全論壇，「對北京當局來說，『和平』是比『國防』更理想的用語」。
米勒也說，柬埔寨的案例顯示時間的重要，因為《華爾街日報》2019年曾揭露，中國和柬埔寨簽署升級雲壤海軍基地（Ream Naval Base）的秘密協定，而在2022年6月順利進行動土儀式，「時間是中國最佳盟友，因為能讓全球被其他事件分心，而北京當局能井然有序地擴張解放軍觸角」。
米勒認為，這意味中國會強調，所有非洲國家都有全參與在其區域進行軍事化的協商，但軍事化所帶來的長期後果，會影響對非洲經濟未來至關重要的自然資源和戰略礦物開採，而中國在非洲西部海域的非法、未報告、不受規範（IUU）捕魚行為，以讓這些沿海國家付出可觀金融及人力成本。
