另一個對習近平領導班子的關注焦點，則是與其互動微妙的李克強去留。普遍認為李克強的想法與習並不一致，制定經濟政策的權力更遭架空、昔日所謂「習李體制」早成空言。李克強雖未超過「七上八下」的年齡線，但李克強3月已經表態今年是他「擔任總理的最後一年」，他交出國務院總理的重擔後是否直接「裸退」，也是二十大的另一個焦點。
新加坡國立大學李光耀公共政策學院的副教授吳木鑾對《衛報》表示，看到習近平將連任第三屆，大多數人應該都不會感到驚訝，而且這種情況已經存在好一段時間。他認為習近平將在二十大提高其黨羽在政治局中的比例，尤其是來自福建與浙江系統（習近平過去曾在這兩省任職）的官員。如此一來，他就可以憑藉這些人繼續爭取5年後的第四個任期。
專精中國政治的吳木鑾還說，習近平可能在二十大被授予「偉大領袖」的稱號。在中國共產黨的歷史脈絡中，毛澤東是「偉大的導師、偉大的領袖、偉大的統帥、偉大的舵手」。雖然習近平是否會成為毛澤東之後另一個「偉大領袖」尚未可知，但在中央電視台、《人民日報》等官方媒體中，習近平早就被稱為「人民領袖」，強調習近平「盡顯大國領袖風采」、更是「一個使中國由富變強的領袖」。
現年69歲的習近平是在2012年的中共十八大當選中共中央總書記，並於次年3月就職。外媒對習近平過去10年的政績，多半著眼在藉著反腐打貪整肅政敵、鎮壓香港民主運動、嚴厲封鎖染疫城市。尤其他在新疆的高壓政策引來國際社會的侵害人權的批評，「戰狼外交」則讓中國與西方世界甚至鄰近國家更為對立。
雖然習近平尋求三連任只是各方「猜測」，但他2018年推動修憲、刪除了中國憲法第79條第3款的「國家主席、副主席連續任職不得超過兩屆」規定。加上中共自1993年起，「國家主席、中共中央總書記與中共中央軍委主席」的「三位一體」體制，鄧小平避免中共再次出現終身獨裁者的機制既已不存。加上習近平多年來積累鞏固的權力、以及中共對其功績的大力宣傳，都顯示這次修憲已經打開了習近平長期執政之路。
《日本經濟新聞》指出，習近平的長期執政目標在於實現「中國於2035年成為已開發國家」，不過他雄心勃勃的「一帶一路倡議」已經引發國際反彈；東海、南海與台灣的主權爭議則有美國為首的同盟勢力與之拮抗；中美之間除了關稅壁壘仍未撤除，新冠疫情爆發後雙方關係更一直處在低檔，美國的政治人物也持續前往台灣表達支持。在攸關中共執政正當性的國內經濟方面，由於習近平堅持疫情清零，中國也一直在「應對經濟成長放緩」和「反覆封城」之間掙扎，中國的經濟表現恐怕也將繼續下行。
