胡錦濤遇到了一個更難以駕馭的時代。權貴同盟的結果，除了他們快樂進行交易外，民間社會也有了豐富的空間。事實上，當時改革的紅利已經到了尾聲。上海幫、紅二代和新興資本，能讓胡錦濤安全退下，成了完美的選擇。
習近平在地方上，從來沒有展現強勢的作風，改革的成績也乏善可陳。他為什麼被選中？是老實容易被控制，還是太子黨的紅色基因，抑或黨內的民主選舉？
無論是什麼原因，習近平在中南海的表現都出乎意料。結果就是：他對權力的掌握，超過了江澤民、胡錦濤，也超過了毛澤東、鄧小平。
雖然筆者很早有這個判斷，但是獲得認同的速度很緩慢。過去幾年，共產黨員的公開信，元老們的政變，到最近幾月的「習上李下」傳言，都獲得了熱烈的迴響。
這反映出習近平在某些群體中遭到怨恨的程度，有些人總是期待沉悶的時局有一個戲劇化的改變。
事實是，中共內部現在都不存在清哳或隱藏的派系，無論是元老，還是官僚，抑或民間，對習近平的個人權力都不構成真正威脅。
簡單地說，二十大的權力關鍵點，並不是在習近平連不連任，而是習近平如何分配權力。
習近平政治對手是政治機器人
中共十九大前，我曾在一個國際會議上判斷：習近平的政治對手不再是王岐山或孟建柱，而是官僚體制的政治機器人。
現在，排在習近平前面的就是300多名政治機器人。他沒辦法洞察他們真正的心思，但不管他們過去的仕途得益於誰，現在都必定臣服於習近平。
人們還在猜測誰當國務院總理、誰成為政治局常委，但這是與之前黨代會根本不同的，總理不可能與習近平搭配，政治局常委也不再是九條龍。
如果說未來中共還會產生新的政治派系，那也只是習近平下面的分支，他們只是為了爭寵而戰，而不是挑戰習近平。
至少未來十年會如此，其實過去5年也是如此，只是如果沒有二十大的結果，大家並不知道很多在海外流行的說法，正好與中國現實相反。
＊作者為現居紐約的媒體人，明鏡媒體集團、六度信息價值生態創辦者，出版了多部中英法文著作。曾在中國大陸、香港、台灣、加拿大、美國從事媒體工作。本文原刊德國之聲，授權轉載。
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