南亞大國印度曾受到英國殖民近200年,英國女王伊麗莎白二世駕崩的消息傳至印度後,一些印度民眾為之哀悼,一些人想起殖民時期的血腥歷史,而大多數印度人對這個消息毫不在乎。
1947年,印度正式獨立,而英國女王伊麗莎白二世(Queen Elizabeth II)於1952年繼位後,在位70年間,曾於1961年、1983年、1997年訪問印度,鞏固印度與英國的新關係。
1961年,伊麗莎白二世初次訪問印度,她與丈夫菲利普親王(Prince Philip)抵達首都新德里(New Delhi)時,近100萬人在街上排起長隊,只為一睹她與菲利普親王的風采。
現年71歲的保羅(Darshan Paul)說,當年她10歲或11歲,站在新德里的路上,拿著印度國旗向女王揮舞,「我記得她戴著手套的手向我揮手,印象深刻」。保羅回憶說女王的訪問讓人感到興奮好奇,她與朋友瀏覽著報紙上的女王照片,女王的禮服讓她眼花繚亂。
然而,保羅說當年是截然不同的時代,一些印度人與英國王室之間的傳統聯繫此後發生了劇烈的變化:「對於現在的年輕印度人來說,英國王室看起來就像其他備受矚目的名人家庭,你可能會追蹤他們的消息,因為你想知道有什麼祕密發生的事,但除了光環及名人魅力之外,他們不再具有任何重要意義。」
保羅還表示,如果英國國王查理三世(King Charles III)正式訪問印度,「一定不會那麼重要」。
擺脫殖民的過往
自從獨立以來,印度開始擺脫殖民的關聯,包括改回英國殖民統治期間重新命名的城市名稱。1960年代,印度政府移除了英國官員及王室成員的雕像,例如將英國國王喬治五世(King George V)的雕像從印度門(India Gate)移至加冕公園(Coronation Park),這是英國王室象徵在新德里的最後安息地。
在印度現任總理莫迪(Narendra Modi)領導下,印度重新煥發活力,當局廢除了殖民時代的街道名稱、一些法律甚至國旗符號。伊麗莎白二世駕崩的消息傳出前幾小時,莫迪在「國王大道」(Kingsway)重新命名為「責任大道」(Kartavya Path)的儀式上,發表激烈慷慨的演說。
莫迪呼籲印度擺脫其殖民關聯,批評「國王大道」是英國國王統治下的「奴隸制象徵」,並表示這條街道更名「已創造新的歷史」。這條大道曾經矗立著喬治五世的雕像,如今是印度獨立運動者鮑斯(Subhas Chandra Bose)的黑色花崗岩雕像在此矗立。